1965年，在發掘湖北江陵的一座古墓時，考古學家發現了兩把珍貴的寶劍。其中一把，就是長期失傳的越王勾踐劍。這把寶劍在陰暗潮濕的地下埋藏了2000多年，出土時依然閃閃發光，劍刃極其鋒利，毫無銹跡。為什么這把劍歷經2000多年的光陰卻保存得如此完好，究竟是什么“魔法”使它依舊鋒利？
    劍出現于黃帝時代
    劍，至今已經有幾千年的歷史了，世人尊其為“百兵之祖”。劍因其攜之輕便、佩之神采、用之迅捷，故成為歷朝歷代王公帝侯，文士俠客，商賈庶民所追捧的對象。不過究竟是誰發明了劍，至今還是一個未解之謎。有人根據《管子·地數篇》中“昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧，此劍之始也”的描述，判斷劍出現于軒轅黃帝時代。也有人說劍出現于殷末周初，《逸周書·克殷》記載，牧野之戰取得勝利后，武王用“輕呂”擊刺紂王的尸體，此“輕呂”古書釋為“劍名”，據考“輕呂”實際上是突厥語，而周人出身戎狄，比商人更容易掌握這種兵器，是以有人推斷，劍是從西亞通過游牧民族傳入中國。
    無論劍是由誰發明的，劍歷史悠久，被后人稱之“百兵之祖”，當之無愧。到了東周，大多以銅鑄劍，劍質頗佳，冶煉技術也逐漸進步。春秋戰果時期，各諸侯國規范了鑄劍的法則，使劍成為最主要的短兵器，并成為社會各階層必有之佩備。
    越王勾踐自作用劍
    成語“臥薪嘗膽”中的男主角勾踐嗜好鑄劍。據《拾遺記》記載：“越王勾踐，使工人以白馬白牛祀昆吾之神，采金鑄之以成八劍之精，一名掩日，二名斷水，三名轉魄，四名懸翦，五名驚鯢，六名滅魄，七名卻邪，八名真剛。”他還熱衷于搜集和珍藏名劍。當時的寶劍鑒定大家薛燭，當他看到勾踐珍藏的寶劍時，大吃一驚，說他從來沒有見過這稀世之寶。
    由于勾踐名劍眾多，收藏價值極高，并且古代尚武之風濃郁，一把稀世神兵更是世人所追求的。特別是勾踐死后，有許多人士曾絞盡腦汁去尋找他所珍藏的寶劍，但一無所得。
    1965年冬天，在湖北省荊州市附近的望山楚墓群中，出土了一把鋒利無比的寶劍，20余層紙一劃而破。這就是傳說中的越王勾踐劍。此寶劍全長55.7厘米，劍身寬4.6厘米，劍柄長8.4厘米。劍首向外翻卷呈圓箍形，內鑄11道極細的同心圓圈。金黃色的劍身布滿了黑色的菱形花紋，劍格(劍身與劍柄間突出部分)向外凸出，正面用藍色琉璃，背面用綠松石鑲嵌出美麗的花紋。劍上刻有“越王勾踐自作用劍”8個鳥篆體錯金銘文，字跡非常清楚。
　　千古不銹之謎
    人們生活中的金屬用具，經常會生銹，俗話也有：“快刀不用黃銹生”的說法，但是越王勾踐劍經歷2000余年卻仍是鋒利如昔。據《考工記》記載，戰國時期的工匠已累積了足夠的經驗，能充分掌握冶煉青銅的技術，按照器具不同的用途，合金中的銅與鉛、錫比例也有所不同。這樣的冶煉技術領先西方國家近千年。
    越王勾踐劍的主要成分是銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的青銅合金。劍身的黑色菱形花紋是經過硫化處理的，劍刃的精磨技藝水平可同現代在精密磨床上生產出的產品相媲美。因劍的各個部位作用不同，因此銅和錫的比例不一。劍脊含銅較多，能使劍韌性好，不易折斷；而越王勾踐劍青銅合金配比刃部含錫高，硬度大，使劍非常鋒利；花紋處含硫高，硫化銅可以防止銹蝕，以保持花紋的艷麗。
    科研人員測試后發現，越王勾踐劍的表面有一層10微米厚的鉻鹽化合物。這一發現立刻轟動了世界，因為這種鉻鹽氧化處理方法，只是近代才出現的先進工藝，德國在1937年、美國在1950年先后發明并申請了專利。
    除了工藝超群，越王勾踐劍千古不銹與其保存的方法也有很大的關系。與越王勾踐劍時代相近、制造工藝也相近的吳王夫差矛，1983年出土于江陵馬山楚墓。但由于該墓的保存情況不好，棺木等大都已經腐爛，夫差矛出土時不僅矛柄幾乎全部腐爛，其青銅表面也都布滿了綠色的銹層。
    未來收藏市場上的黑馬
    青銅劍是先人工藝與藝術的結晶，現在人們不光是在博物館中可以見到，民間收藏也占了很大一部分比例。據記者了解，青銅劍在民間交易的價格均以萬元為單位計算。在歐美等地，因歷史原因，每年春、秋拍賣會均會出現令人贊嘆的拍品，其中就不乏保存完好的青銅劍。而在我國，青銅劍以拍賣形式成交的很少，主要是因為國家政策的限制，并且藏家對青銅劍情有獨鐘，遇見品相好的青銅劍，自己購買之后，很少會再次出手。不過2007年某拍賣公司的春季拍賣會上，幾把青銅劍以100%的成交率成交。由此可以看出，青銅劍以其獨特的工藝和文化內涵在不久的將來，可能成為一匹收藏市場上的黑馬。