中國人民發明的書寫和作畫的獨特用具毛筆，依據制作筆頭的不同材料，分別有數種名稱，通常為羊毫、兔毫、狼毫等，但據說漢代書法家張芝、三國·魏時書法家鐘繇是用“鼠須筆”書寫，筆鋒強勁有鋒芒。
    
    何為“鼠須筆”？若從字面上看，其筆頭似乎是取老鼠的胡須做成，《辭源》的“鼠須筆”條目，釋義為“用老鼠胡須做成的筆”。《中國成語大辭典》和《中華書法篆刻大辭典》也作此解釋。然而筆者對此種解釋持疑：若“鼠須筆”是取老鼠的胡須做成，那么做一支毛筆需多少只老鼠的胡須才夠啊？經查閱一些文獻，明代李時珍《本草綱目》的“鼬鼠”（即黃鼠狼）一節里寫道：“其毫與尾可作筆，嚴冬用之不折，世所謂鼠須、栗尾者是也。”
    
    鼠須筆又稱“鼠須管”或“鼠管”，古代書法家和文人中，多喜用此種筆。唐代何延之《蘭亭記》說：“右軍寫《蘭亭序》以鼠須筆。”同為唐代的張彥遠《書法要錄》也寫道：“右軍寫《蘭亭序》以鼠須筆。”上述引文中的“右軍”正是指晉代書法家王羲之。宋代，蘇東坡也是喜愛用鼠須筆書寫，他在《題所書寶月塔銘》里寫道：“予撰《寶月塔銘》，使澄心堂紙、鼠須筆、李庭珪墨，皆一代之選也。”與“鼠須”相提并論的“栗尾”，也是用鼬鼠的毛做成的筆，同樣名貴，宋代歐陽修還以鼠須、栗尾筆作“潤筆”。