鼠圖騰的崇拜根源于原始社會，遠古先民認為是鼠咬破混沌暗夜，給人類引來光明，于是有“鼠咬天開”的傳奇。洪荒先民從鼠那兒觀察和學習到采食無毒野生植物果實的本領，留下了對鼠聰明狡黠和先知先覺的印象。又是鼠，噬漏天神的糧袋，將五谷種子灑落到人間，凡間從此相傳著“鼠與五谷”的故事。鼠善聚物儲食，繁殖延后，民間又賦予了鼠為多子多福，富足豐登的象征……鼠的有趣傳說不勝枚舉，鼠被古人尊奉為子神、財神等可敬可愛的神靈。但關于鼠為何被奉為生肖之首，各地各族傳說各異。 
     
    古代南嶺一些瑤寨部落中相傳，軒轅黃帝要選十二種動物分班值日，掌管十二時辰與地支。眾動物爭執不下，黃帝決定以動物長跑賽，按名次排定十二位當值順序。牛耐力最強，漸漸后來居上。聰明的小鼠在牛屁股后順勢一蹦，抓住牛尾躥上牛背，將到終點的一瞬，鼠從牛頭上向前奮力一躍，奪得第一，作了掌值頭班的子時官，被封為子神。聰明的子神，自然就列入了瑤家先民崇敬的五百多個神靈與圖騰中。 
     
    多年前，我有幸從湘人手中覓得一枚金絲楠木雕，高9厘米的簍形鼠紋旱煙盒(見下圖)，此乃清初瑤家傳物。盒體上浮雕三尾神鼠圖騰。左右一對其形其貌與所見無異。而中間那只體形碩大、似鼠似兔似鹿似犬、正騰云駕霧行于天際的神獸，乃《山海經·丹熏山》中所說：山中有一獸，形似鼠，兔頭，麋身，聲如犬，以尾作翼飛行，名曰耳鼠。 
     
    耐人尋味的是，瑤山的古藝匠，卻在煙盒蓮花座形的盒蓋上，雕琢一只蹲伏虎視下方的花貓紐。是邂逅的“子神”與傳說相去太遠，怕狡黠的鼠輩無人管束過于張狂，為靈貓摒出十二生肖抱以忿忿，故意在鼠神之上樹其天敵，以消心中的不平?余不敢枉斷。