在保險領域里，泰康人壽的董事長陳東升特別令人矚目，在成功創辦全國第一家股份制拍賣行后，他又領導創辦了泰康人壽，成為《保險法》頒布后誕生的第一批專業壽險公司，組建6年，連續4年贏利，創下多項第一，他的著名理論是“最好的創新就是率先模仿”。

　　陳東升：昨天公司保費突破50億，它標志我們泰康人壽徹底地和一個小型壽險公司告別了。

　　50億元，是泰康去年全年17億元保費的3倍之多，高達300%的年保費增長率，使泰康人壽今年一舉奪得行業桂冠。在保費快速增長的同時，泰康的觸角也正在快速地伸向全國各個角落。分公司數量由去年底的11家增加為目前的23家；中心支公司由去年底的20家猛增為現在的108家。泰康保險大軍的隊伍也從去年的1萬人迅速膨脹為現在的7萬余人。陳東升為泰康精心設計的全國性戰略布局，終于在泰康6歲之時的2002年完成。

　　陳東升：最初我設計這個公司的時候，我老跟他們講笑話，說注冊資本2000萬美元。因為沒見過錢，覺得2000萬美元就是天文數字了。當然像現在我們的資產已經過100億多了。

　　80年代末期，在國務院研究發展中心《管理世界》雜志社擔任副總編的陳東升，一直就喜歡研究《財富》世界500強企業，在一個極偶然的機會，陳東升聽說國家將要鼓勵發展壽險業。嗅覺敏銳的陳東升察覺到，他的機會來了。

　　陳東升：第二天一大早，我記得很清楚是冬天也是陰天，好像下著毛毛細雨。我就去王府井書店，那時候保險書寥寥無幾，只要是保險(書)我都買回來，好像我已經成為保險專家，好像這保險公司已經存在。

　　一個月后，陳東升向中國人民銀行遞上了專業壽險牌照的申請。泰康，我國夏商時代一個皇帝的年號，是“國泰民康”的意思，陳東升為他的新公司選中了這個名。4年后的1996年8月，泰康終于獲準成為《保險法》頒布后的中國第一批股份制保險公司。而此時陳東升掌管的中國嘉德國際拍賣有限公司正如日中天。這是陳東升下海后創辦的第一家公司，在業內被譽為中國首家與國際接軌的拍賣行。但陳東升決定，放棄成功，從零開始。

　　陳東升：我在嘉德那個時候，出差都可以坐頭等艙全世界跑了。我來辦泰康的時候，我跟大家一樣到處去找房子租房子。兩點鐘還沒吃飯，到旁邊牛肉面面館，兩塊錢吃碗牛肉面，我感覺很好。

　　放棄頭等艙、重吃快餐面，因為在陳東升眼里，作為一個國家經濟命脈的金融業更具挑戰性。盡管懷揣著武漢大學經濟學博士的文憑，盡管嘉德拍賣三年的創業歷程，已經使他從一個學者成功地轉型為了一個商人。但在保險業的大門口，1996年的陳東升還只是一個沒有任何實踐經驗的學生。陳東升決定尋找一條捷徑，把國外保險巨頭數百年積累的先進做法照搬過來。

　　陳東升：看到這社會上很多違背規律，按照自己的意志標榜為創新，實際上是頭破血流，這種案例太多了。所以我說你還不如老老實實地照葫蘆畫瓢，找最好的葫蘆畫瓢。

　　短短五年的時間，陳東升先后走訪了21個世界頂級的跨國保險金融集團。大到公司架構、營銷模式、高級管理人才，小到公司的裝修風格、服務設施等等，都被陳東升從國外帶了回來。電梯間這個小小的告示牌就是陳東升從瑞士再保險公司引進的得意之作。

　　陳東升：因為所有的員工和所有的外來訪問者都要經過電梯，有個告示在這，他一定會看。你說是一種小東西，好像覺得這種模仿太機械了，但是它的內涵太重了。

　　陳東升：大事要敢想，小事要一點點做。偉大的理想和成功都是一件件小事積累起來的。

　　率先模仿讓泰康站在了高的起點上，但是不斷創新才是陳東升所真正追求的。2002年4月，陳東升一舉打破保險業“一張保單只能保一人”的傳統做法，率先在全國推出“一張保全家”的組合式保單系列。僅僅兩個月的時間，這項產品的保費收入就突破了2200萬元。陳東升也忙碌地奔走在全國各大城市之間。這次，他向人們亮出了他的新名片--泰康首席推銷員、首席形象大使：陳東升。

　　陳東升是一個成功的學習者，也是一個極具進取欲望和目標感的人，他說，他夢想5到10年之后，泰康能進入世界500強，成為一個具有國際競爭力的跨國保險公司。