繼瑞士的烏里·希克(Uli Sigg)、比利時的蓋·尤倫斯(Guy & Myriam Ullens)夫婦之后，西方世界另一位重要的中國當代藝術藏家近期“浮出水面”——紐約收藏家霍華德·法伯(Howard Farber)及夫人(Patricia)聯手英國菲利浦斯拍賣行(Phillips de Pury& Co)推出了“中國先鋒：法伯收藏”專場。這場特別拍賣可謂是迄今為止最重要的中國當代藝術海外銷售，整場全部的44件中國當代藝術藏品只是法伯伉儷中國當代收藏的一部分，但已囊括了法伯伉儷從85新潮以來至今各階段頗具代表性的中國當代藝術的收藏歷史，這場拍賣同樣也是一回針對中國當代藝術的海外“認證”以及西方市場自我消化力的“檢閱”。
   
    好比尤倫斯夫婦的收藏歷程，法伯伉儷收藏藝術品也達40余年，雖然不及英國薩奇在全球的影響力，但其現今是知名的中國和古巴現代藝術品大藏家。法伯最初是以美國本土19世紀80年代到20世紀初的現代派作品為收藏線索，如喬治亞·艾琪芙、馬克斯·韋伯等，這在美國收藏家中是頗為主流的收藏趣味，到1995年他們開始涉足當時頗為另類的中國當代藝術領域至今。而法伯背后有著雄厚的房產業作為資金支撐，因而此次為何決定整體拍賣其舊藏尚不得而知。
   
    而通過這場特別拍賣，更牽出了國際市場上兩位中國當代藝術主力的接盤者：英國的查爾斯·薩奇(Charles Saatchi)和美國的拉里·沃什。身家位列《藝術新聞ARTnews》200位頂尖藏家第八位的薩奇此次以804，000英鎊舉牌拍下法伯舊藏的張曉剛《血緣》而再次成為外界焦點，這位曾把達敏·赫斯特捧紅的英國本土收藏大鱷首次公開“投注”中國當代藝術的舉動昭示著其開始權重于中國藝術的事實。薩奇早期顯然沒有參與到中國當代的收藏 (他那時忙于推動YBA英國青年藝術)，而在日益高漲的行情下其投注于中國藝術“熱門股”，足見薩奇頗看重中國當代藝術后市走高!但分析來看，這位牽動全球視覺藝術及產業的巨人極有可能對已熱賣的中國明星藝術家不做過多推廣，因為對薩奇本人而言，其已無“發掘”的快感和價格上優勢，而是出于一種短線投資的考量，他的終極目標應是尋機推動中國藝術新一波潮流來掌控市場與學術的雙重話語，作為西方藝術世界“跑道”的薩奇顯然看重的是中國新一代藝術家的爆發力，而他旗下薩奇畫廊(Saatchi gallery)的中文網頁的適時推出，可使擅長網上瀏覽的薩奇直達中國新藝術創作群體的核心，建立起前所未有的藝術資源“庫房”。
   
    而另一位藏家沃什的身份是紐約藝術顧問，他以高出法伯當初購買價六十三倍的893，600英鎊買下了王廣義的《大批判——可口可樂》，沃什的另一重身份則是法伯的女婿，這種家族內部藏品換手的公開化，頗有香港張永珍屢次買走其兄張宗憲高價拍品的意味。
   
    這場拍賣同時傳言：薩奇動用了其所藏部分德國當代繪畫在菲利浦斯拍賣行同期拍出，而與其類似，沃什事后表示他預備售出一部份藝術品，這張單子將包括吉恩·切爾、巴斯奎特和凱斯·哈林的作品，以此集中資金關注中國或將藏品送到亞洲做巡回展覽，薩奇和沃什突然拋出置換舊藏的舉動，顯然是此次拍賣“換血”所致，而兩人作為中國當代藝術新入局者，其收購渠道和背景已然與尤倫斯、希克和法伯等早期藏家大相徑庭，后者在九十年代初期就從無人問津的中國藝術家手中直接購藏，價格偏低，因而有極強的增容可能，而經歷近年的推波助瀾后，這些當時默默無聞的藝術家已成長為全球藝術界的明星新寵，長線效應已然顯現，價位高漲的同時意味著原始藏家需適量“變現”以更新原有藏品體系，而新一輪接盤人為保證新項目的安全性，也以具學術及歷史意義的早期中國當代藝術為首選，而這些經典作品已被尤倫斯、希克和法伯等數人牢牢掌控，換手之后的價位更是成倍釋放，此外，未來這些來自中國的藝術家們的創作力與后勁還有待考驗，諸多的未知數使得類似薩奇這樣的大佬也得小心翼翼，來加入新的中國藝術收藏計劃。
   
    從這場海外交易本身看到：中國當代藝術在西方藏家之間經歷了眾目睽睽的換手交易，護盤成功，而沒有華人買家的過多投機參與，可見中國當代板塊已逐漸受到海外主流藏家群體的關注，但這并不代表同類市場被注入新的資金量，而只顯示頂級藏家對于收藏資金的全局控制從而引發投資方向的再次轉移。此次菲利浦斯拍賣操作對法伯而言是一次成功的長線藏品拋售，套利之后他極有可能將目標轉移到新的中國藝術家身上，正像之后法伯本人所言：“與安迪·沃霍爾、達敏·赫斯特等西方藝術家作品以數千萬美元價格成交相比，中國當代藝術的價格仍然非常低廉”，而我們相信，中國當代藝術近兩年行情暴漲的順風車，會創造和吸引到更多名為尤倫斯·希克·法伯或是薩奇·沃什的終極藏家。