眼下已是隆冬時節，忙活了一年的莊稼人終于可以清閑下來了，但在互助土族自治縣哈拉直溝鄉的鹽昌村，不少村民卻正忙著雕刻玉石。這些產自本地的河湟玉讓不少村民發了家、致了富。 初到鹽昌村，覺得和其他村并無兩樣，只是發現不少村民的房前屋后堆滿了礦石。可別小看這些不起眼的石頭，它們是河湟玉的原材料。近些年，村里一些有經濟頭腦和前瞻意識的人把握市場行情，將資源優勢變為經濟優勢，搞起了河湟玉雕刻。 鹽昌村有著豐富的礦石資源。1997年，青海工藝美術廠開始搞玉石雕刻，這里的原料于是有了用武之地。剛開始，加工而成的玉雕作品被稱為冰糖玉，但并沒有突顯出濃郁的河湟文化，后來改稱河湟玉。河湟玉硬度比較低，色澤豐富，質純色潤，晶瑩透亮，極具開發和收藏價值。 村民陳玉堂是村里搞雕刻藝術的先行者。他家門口和院里堆滿了礦石，堂屋的方桌上擺放著很多玉雕作品，《結盟杯》《藏羚祈福》《雪域雄風》《雪域精靈》《三江源》等，各個栩栩如生，精美絕倫。 陳玉堂說，自己從2001年開始跟村里的一個老板學雕刻，當時日工資是5塊錢，后來漲到8塊錢。學了兩個多月，他另起爐灶，通過7年的艱難創業，終于積累了一定的雕刻技藝和發展資金。隨著雕刻技法的日漸嫻熟，每天都有買家來看他的貨。去年，西寧的一位老板看上了他雕刻的《雪域神牛》，花了3800元買走了。 如今，陳玉堂家現代家具一應俱全，電腦旁還放著農村信息員的培訓教材。陳玉堂說，自己準備拉上寬帶，通過網絡拓寬河湟玉的銷售市場。在鹽昌村，通過雕刻河湟玉發家致富的村民還有不少。