以“詩書畫三絕”而聞名于世，素有“揚(yáng)州八怪”之譽(yù)的鄭板橋在入仕為官之前，因?qū)以嚥坏冢瑸樯钏龋趽P(yáng)州城內(nèi)賣畫十年。 　　鄭板橋三歲時(shí)生母去世，十四歲上繼母又不幸病故。二十多歲考中秀才，在家人的期盼下，他雄心勃勃地沿著科舉的階梯，以期中舉人、得進(jìn)士、點(diǎn)翰林，入閣拜相，榮光耀祖時(shí)，卻屢試不第。二十六歲到真州的江村設(shè)帳授徒，做了教書的先生。他三十歲時(shí)父親去世，家庭生活的重?fù)?dān)，一下全壓在了他的肩頭上。上有乳母兄弟小妹，下有二女一子，家中生活清苦異常，僅靠他那點(diǎn)微薄的薪金，難以維持一家人的生活。他在一首《七歌》的詩中感嘆自己：“鄭生三十無一營。” 　　隨后，便毅然放棄了教書生涯，來到揚(yáng)州“托名風(fēng)雅，實(shí)救困貧”，以賣畫為生。當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州是江南的商賈重鎮(zhèn)，富商云集，名士如云，青樓紅坊，歌肆?xí)ⅲ善B棟，環(huán)肥燕瘦的名媛淑女、婀娜多姿的紅粉佳人成群。鄭板橋擅長(zhǎng)畫勁竹幽蘭、奇石蒼松、傲霜的秋菊、雪打的寒梅，優(yōu)以體形朗疏，風(fēng)格健勁的蘭竹著稱。雖小有名氣，可因?yàn)闆]有顯赫的地位和財(cái)富，更無顯貴的朋友捧場(chǎng)，掛在揚(yáng)州街面的字畫，雖然畫風(fēng)獨(dú)具，筆法不俗，卻極少有人問津，門庭冷落，生意慘淡。并不時(shí)的受到一些世家子弟隨意品頭論足的輕謾，達(dá)官貴人、富家商賈的嘲諷。三十一歲時(shí)愛子不幸夭折；三十九歲那年，結(jié)發(fā)妻子徐氏貧病交加不治而亡。人生的不幸，生活的重壓，使他飽嘗了人間的辛酸苦辣。在這困苦憂愁的煎熬中，默默的承受了十年之久。 　　四十歲之年的秋天，赴南京參加鄉(xiāng)試，得中舉人。乾隆元年，四十四歲的他，只身來到北京參加禮部舉行的會(huì)試，中貢士。同年五月，在太和殿試中，以中甲八十八名進(jìn)士及第。五十四歲自山東范縣調(diào)任濰縣縣令。是年山東大鬧饑荒，到了易子相食的地步。鄭橋橋開倉放糧，令民眾具領(lǐng)券供給，又大興工役，修城筑池，收招遠(yuǎn)近饑民就食赴工，又動(dòng)員大戶之家開廠煮粥輪食之，活萬余人。秋季歉收，收捐廉代輪，盡毀借條，活民無算。主濰期間，他勤政清廉，體恤平民，大膽整頓吏治，“無積留，亦無冤民”，深受百姓們的愛戴。從而留下了許多親民愛民，與文士學(xué)子吟詩作賦，切磋丹青的佳話。與濰縣童生韓鎬論文時(shí)，作了著名的“刪繁就簡(jiǎn)三秋樹，領(lǐng)異標(biāo)新二月花”的行書七言聯(lián)。他的“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”的詩句被后人廣泛誦詠流傳。以及膾炙人口的《濰縣竹枝詞》四十首，至今被人津津樂道。 　　“官到閑時(shí)更讀書”，鄭板橋在濰縣為官七年，詩文書畫都達(dá)到了一個(gè)新的境界。他以漢隸八分，借鑒楷、行、篆、草而獨(dú)樹一枝的“六分半書”，遒勁中藏樸拙，方圓肥瘦相濟(jì)，密疏錯(cuò)落有致的板橋體，為世人所鐘愛。六十一歲時(shí)，為民請(qǐng)賑而忤怒大吏，棄官回到興化老家后，又來到揚(yáng)州以賣畫為業(yè)。名聲遠(yuǎn)播的他，此番回?fù)P州已今非昔比，慕名前來求字買畫者不絕于門。有個(gè)附庸風(fēng)雅的財(cái)主，要巴結(jié)一個(gè)進(jìn)京面圣的道人，求鄭板橋給他擬寫一幅對(duì)聯(lián)，作為晉見的禮物。鄭板橋說：“行，但要潤筆二百兩！” 　　財(cái)主一聽價(jià)格太高，有點(diǎn)心疼，但想到板橋的盛名，便遲疑了一下說：“好，二百兩就二百兩。”鄭板橋讓他第二天來取。第二天，財(cái)主打發(fā)一個(gè)仆人，只帶了一百兩銀子取對(duì)聯(lián)。鄭板橋就提筆只寫下了“龍虎山中真宰相”的上聯(lián)。仆人問：“大人，下聯(lián)呢？”板橋說：“不見了那一百兩銀子，下聯(lián)擬不出來呢。”第二天，財(cái)主乖乖的將白花花的百兩紋銀子，送到了鄭板橋的案頭。板橋微微一笑提筆寫出了下聯(lián)：“麒麟閣上活神仙。”