楊柳青年畫，之所以能成為千年古鎮(zhèn)楊柳青名揚中外的標(biāo)志性民間藝術(shù)，其重要因素之一，就是楊柳青年畫與楊柳青地方的民間年俗聯(lián)系緊密，可以說它是為當(dāng)?shù)氐哪晁锥Q生、而存在、而發(fā)展的。 過年，是我們國家、我們民族最重要的節(jié)日。幾千年的農(nóng)耕社會，人們看重“春種秋收，秋收冬藏”，企盼五谷豐登，平安吉祥。于是，人們便運用很多的方法除舊迎新，去災(zāi)納福，避兇趨吉。這就在民間形成了貼神馬、換桃符、放鞭炮等許多過年的習(xí)俗。 楊柳青是個千年古鎮(zhèn)，又有著南北漕運碼頭和物資集散地，人流興旺、物流豐裕的特殊地位和條件，這里的年俗必然更盛于其他地區(qū)。一進(jìn)臘月，全鎮(zhèn)就開始被過年氛圍籠罩，各年貨集市開始上街，衣帽鞋襪、大魚大肉、干鮮果品、米面調(diào)料、年畫春聯(lián)、窗花吊錢兒、燈籠爆竹等各種年貨應(yīng)有盡有。臘八是過年的入口，這一天不僅人們要吃臘八粥，更重要的是從這一天開始人們要忙過年了。一是掃房，家家戶戶都動起來了，屋里屋外犄角旮旯翻箱倒柜都清掃得干干凈凈，特別是那些貼了一年的舊年畫舊墻圍，都統(tǒng)統(tǒng)清理掉，以示除舊，借以把舊年的晦氣和不如意都隨著這個掃房除舊驅(qū)凈趕走。二是購置年貨、殺豬宰羊、買米買面、請神馬、買年畫、寫春聯(lián)、置新衣、購買鞭炮花燈吊錢兒窗花等一應(yīng)過年用品?！芭D月二十三，灶王爺上天”。“糖瓜祭灶，新年來到”。到了這一天，家家蒸年糕、擺糖瓜來祭灶,也就是把供奉了一年的灶王像,祭拜后焚燒升天，燃放鞭炮,恭送其回天庭匯報工作，之所以用年糕和糖瓜來祭祀,其意就是賄賂他,粘住其嘴，讓他“上天言好事,回宮降吉祥”。祭灶是過小年,從這一天起,過年就進(jìn)入了倒計時。平日里的窩頭咸菜,粗茶淡飯開始更換成大米、白面和葷腥菜肴。其后幾天,便是糊窗戶,貼年畫,布置裝飾房屋，經(jīng)過掃房刷洗擦抹得窗明幾凈的家具擺設(shè)，加上貼滿屋子的年畫亮亮堂堂，一派新氣象。再就是燉肉、煮雞、炸素食、蒸饅頭、蒸年糕花糕，準(zhǔn)備過年除舊迎新的祭祀供品和食物。蒸的饅頭等主食貯存起來夠吃到多半個正月，取其盼豐收之吉意謂之“萬年糧”。臘月二十九春聯(lián)、窗花、吊錢兒、門神等開始張貼。到了大年三十除夕之日,過年的氛圍逐步向高峰推進(jìn)。家家燃放鞭炮，懸掛彩燈、門神、灶王、全神大紙、財神、平安馬、天地牌等一應(yīng)神馬全部供奉到位。神龕上擺滿各式素食供品，十分火爆。供奉完畢，就是家家戶戶的年夜飯、團(tuán)圓飯，兒童打燈籠、放鞭炮、守歲。子時午夜，隨著“發(fā)大紙”焚香跪拜，辭舊迎新，吃餃子。一夜連雙歲，千家萬戶，鞭炮齊鳴，過大年的氛圍達(dá)到了頂點。緊接著就是正月初一大拜年。正月初二祭財神。正月初五過破五，各行開業(yè)接財神。立春日貼《春牛圖》。初八拜星君，“敬花燈”。初九玉皇誕，祭天公。正月十三祭蟲王。正月十五上元節(jié)，鬧花燈，賽花會。正月十六遛百病。過年的高潮又掀一波。正月二十五“填倉”。過年的風(fēng)俗一直延續(xù)到二月初二，龍?zhí)ь^，春社日，才算完結(jié)。 正是有了這些濃郁的民間年俗，才有了楊柳青年畫形成發(fā)展的豐富土壤，在為這些年俗的服務(wù)中，楊柳青年畫也從無到有，由小苗長成壯樹。楊柳青舊時的民房大都是土坯房。這種房屋內(nèi)外墻都是泥抹的，墻體厚窗幫寬。須用白紙裱糊才能白亮。為了人們裝飾方便，楊柳青年畫除印制中堂、橫幅、四條屏、八條屏、門斗方外，還大量刻印窗條畫和炕圍畫。這樣，使年畫既是藝術(shù)品、裝飾品，又有裱墻的功能。“東一張，西一張，貼在屋里亮堂堂。”過去農(nóng)村沒有自來水，家家用水缸，楊柳青年畫就刻印了《缸魚》，供人們貼在水缸上方的墻上。過年除舊迎新，人們需要祭祀天地，就刻印大量神馬出售。人們希冀全年平安吉祥，就為人們奉上門神、鐘馗。從內(nèi)容上看，人們希望子孫興旺，福壽綿長，畫師們就創(chuàng)作刻印了《麒麟送子》、《蓮笙貴子》、《金玉滿堂》、《葫蘆萬代》、《福善吉慶》等年畫。人們崇尚美好，就有娃娃、仕女等畫出現(xiàn)。楊柳青是水鄉(xiāng)，人們長年打魚、種蓮、養(yǎng)葦、使船，年畫中在闡發(fā)人們愿望的同時，極力反映這些生活特點。如，《蓮年有余》、《五子奪蓮》、《戲蓮圖》、《十不閑》、《漁家樂》《莊家忙》等等。可以概括一下說，楊柳青地區(qū)的年俗是楊柳青年畫產(chǎn)生和存在的基礎(chǔ)、源泉。楊柳青年畫則是楊柳青民間年俗的具體反映和體現(xiàn)。