竹桿胡同屬東城區朝陽門地區，是朝陽門南小街路東從北往南數的第二條胡同。胡同自西向東溝通朝陽門南小街和朝陽門南大街，長600多米。明代，稱“鑄鍋巷”，據傳當時此地聚居鑄鍋匠人，故名；清乾隆時稱“竹桿巷胡同”，據說因當時此地有竹竿市場而得名，其實“竹竿巷”乃“鑄鍋巷”之音訛傳也是可能的；宣統時稱“竹竿巷”；1965年整頓地名時將胡同兩條南北向的小胡同(貴人關、北扁擔胡同)并入，稱改“竹桿胡同”。 竹桿胡同113號，舊時的門牌是竹竿巷甲34號，在胡同中段北側，坐北朝南，現已被改造成為樓房居民區，其大致位置應為現在的北竹桿胡同8號樓占地的一部分。 據房屋檔案記載:竹竿巷甲34號，坐北朝南，由東、西兩個小院組成；街門開在東院的東南角，為穿墻式小門樓，故西院為里院，東院為外院。外院是一個呈刀把形的三合小院，院子的南部是通向街門的狹窄過道；房屋集中在院子的北部，有北房4間，東房、南房各3間，西院墻有穿墻門與里院相通。1943年，著名畫家蔣兆和在這個小院里完成了扛鼎之作——《流民圖》。有評論說:“在殘酷的戰爭年代里誕生的《流民圖》是蔣兆和的代表作，它融西畫與中國畫傳統筆墨于一體，集大成地將中國水墨人物畫技巧前所未有地推到了現實的面前，代表著中國水墨人物畫的新紀元。”“《流民圖》，它走向了畫家愛國精神的頂峰，走向了畫家崇高藝術的頂峰，走向了畫家人生的頂峰。” 蔣兆和(1904－1986)，著名畫家、美術教育家，初名萬綏，三歲時改名兆和，四川瀘州人。1928年任教于中央大學藝術系，1930年任上海美術專科學校教授，1935年接辦李育靈在北平東城大方家胡同15號的畫室招生授徒，1938年任北平私立京華美術學院教授，1947年被聘為北平藝術專科學校教授，1950年后一直任中央美術學院教授。蔣兆和是中國文聯委員，中國美術家協會理事、顧問，第三、第五、第六屆全國政協委員。有《蔣兆和畫冊》、《蔣兆和畫集》、《蔣兆和作品選》、《蔣兆和畫選》、《蔣兆和作品全集》存世。 蔣兆和出生在四川瀘州一個貧窮的書香門第。其父蔣茂江(字匯泊)是清末秀才，雖書畫詩文為當地所敬重，卻因家無余蔭只能以教蒙館為生，生活自是困苦。舊時有諺:“家有三斗糧，不當小孩王”可為佐證。蔣兆和到了上學的年齡，當時科舉已廢，新學已興；然而，卻因家境窘迫蔣兆和不能到新式學堂讀書，只能在其父執教的蒙館中接受傳統的舊式教育，在其父的影響和指導下研習丹青。 蔣兆和是自學成才的美術大師。 蔣兆和對于美術，有天賦，有興趣；美術對于蔣兆和，則是其生存的需要，謀生的手段。他在《蔣兆和畫冊》(1941年版)自序中寫道:“嗟夫，處于荒災混亂之際，窮鄉僻壤之區，兼之家無余蔭，幼夫教養，既無嚴父，又無慈母；幼而不學，長亦無能，至今百事不會，惟性喜美術，時時涂抹，漸漸成技，于今數十年來，靠此糊口，東馳西奔，遍列江湖，見聞雖寡，而吃苦可當；茫茫的前途，走不盡的沙漠……” 1920年，16歲的蔣兆和因生活所迫離開家鄉，沿長江東下流浪到上海。為了糊口，蔣兆和畫人像、畫廣告，搞商業美術設計和服裝設計，自修素描、油畫和雕塑，他像阿Q一樣“舂米便舂米，割麥便割麥”。即使這樣，有時還得忍饑挨餓、露宿街頭。對于阿Q，人們習慣“哀其不幸，怒其不爭”；然而，蔣兆和創作于1938年的《與阿Q像》，阿Q的左手托著右手，雖然顯得無力，但右手卻是攥著拳頭。 蔣兆和說:“在舊中國，失業和流浪總是形影不離地伴隨著我，盡管如此，蘊藏在我心中的要把當代現實生活畫下來的志愿，并沒有因窮困而有絲毫動搖。”蔣兆和與貧苦大眾是息息相通的，他畫黃浦江畔的黃包車夫，畫北平城里撿破爛的老人和算命的盲人……畫自己親歷、親見的人間苦難。齊白石看到蔣兆和畫《賣子圖》，題寫了“妙手丹青老，工夫自有神。賣兒三尺畫，壓倒借山人”的詩句。《藝海春秋—蔣兆和傳》的作者劉曦林說，蔣兆和是一位悲劇藝術家，“他在造型藝術可能的范圍內，以訴諸視覺的形象，把人生最有價值的東西毀滅給人看，給人以悲劇般的感受。”蔣兆和自己說:“識吾畫者皆天下之窮人，唯我所同情者，乃道旁之餓殍。”