中國當代藝術評論家費大為１９８６年攜帶１２００張中國當代藝術作品的幻燈片到法國時，沒有想到那次法國之行竟然改變了許多西方人對于中國藝術的看法。 　　這位生于上海的中央美術學院美術史系８１級畢業生，在巴黎舉辦了許多關于中國當代藝術的講座，但直到他見到蓬皮杜中心國立現代藝術博物館館長讓·于貝爾馬爾丹先生時，他才來了興致。 　　在看過費大為為他精心挑選的２００張幻燈片后，馬爾丹問：“你一共有多少幻燈片？”“１２００張。”“我全看。”馬爾丹在法國文化部認真研究了兩天。“在幻燈機的幾個燈泡都燒壞了之后，他決定和我一起來到中國。”費大為回憶說。 　　１９８７年的這次中國之行，讓馬爾丹先生飽覽了他前所未聞的“中國當代藝術”。他的日程包括與藝術批評家、美國哈佛大學博士、現任教于美國匹茲堡大學藝術系的高名潞長談，與來自哈爾濱、常常使用“灰色幽默”及大尺度頭像手法進行嘲弄的藝術家王廣義交流。隨后他們去了南京、杭州、上海、廈門、廣州、香港等地當代藝術家的工作室。 　　１９８９年５－８月，馬爾丹在其執掌的法國蓬皮杜中心舉辦了“大地魔術師”當代藝術展。展覽邀請了５０余位來自亞洲、非洲和大洋洲的藝術家，與另外５０位西方現代藝術大師聯合展出，表現了對不同文化間關系的思考，宣告“‘我們’不是惟一的，在世界其他地方也有藝術家和藝術創作，并不是每個人都要當西方藝術的追隨者。”展覽引發了巨大的爭議和討論。 　　費大為受邀參與了展覽的策劃，并負責中國藝術家的挑選和組織工作，黃永砯、顧德新和楊詰蒼獲邀參展，這是中國藝術家首次參加西方高水準的國際展覽。 　　１９８５－１９９０年，這一后來被稱作“’８５新潮”的時期，標志著中國當代藝術的誕生和文化轉型的開始，是中國藝術史上的一次創作高潮和重要轉折點，一批具有世界影響力的作品和藝術家紛紛涌現，從此影響和改變了中國藝術的走向和格局及其與世界藝術的關系。 　　１９８９年２月在中國美術館舉辦的“中國現代藝術展”把這次前衛運動推向了高潮，展出了“中國第一代當代藝術家最重要的代表作”。 　　費大為認為，“’８５”時期是一段在中國藝術史上“被人忽視的珍貴歷史”。于是２０多年后的今天，他與著名收藏家、比利時男爵尤倫斯夫婦一道，在位于北京“７９８藝術區”的尤倫斯當代藝術中心舉辦了“’８５新潮”回顧展，展覽從２００７年１１月持續到２００８年２月。 　　尤倫斯夫婦從年輕時就開始對中國藝術著迷，共收藏了三代中國藝術家創作的１５００多件當代藝術作品，是世界上最大的中國當代藝術收藏之一。 　　此次展覽展出了包括王廣義（《凝固的北方極地》）、徐冰（《天書》）、耿建翌（《第二狀態》）、黃永砯（《爬行物》）和張培力（《Ｘ！》系列）在內的３０位藝術家個人及組合的１３７件作品，涉及繪畫、攝影、影像和裝置等多種媒材，許多作品都曾在１９８９年中國美術館的展覽中出現過。 　　作為少數幾位參展的女性藝術家，沈遠（黃永砯妻子）的裝置作品《水床》由一個透明、盛滿水、水中有游魚的“席夢思”床墊組成。“這可能是對當時社會、政治、生活狀態的直覺反應。”沈遠在自述中說。 　　“它是第一個全面回顧這段極其重要的文化轉型期的綜合性展覽。”作為尤倫斯當代藝術中心藝術館長的費大為說，“’８５”的大量作品或被遺棄、或散落在私人收藏和海外，對“’８５”的回憶多是個人經歷的描述，這些都對系統了解這一時期造成了障礙，“今天的年輕藝術家對那段歷史已經感到陌生”。 　　費大為說：“’８５”打破了長達３０年的文化隔離，使中國藝術與世界當代藝術開始溝通和互動，此前，中國現代藝術的發展一直在遭受嚴重破壞，僅留下些許印跡以供新文化重塑，“中國的藝術家們幾乎是從零開始，僅用數年時間便將中國藝術從呆板教條的社會現實主義中解放出來，使其步入試驗和理念實踐的成熟階段，書寫了一段足以與西方當代藝術史相媲美的當代中國藝術史。” 　　“２０年后，回望中國當代藝術的源頭，可以使我們重新思考當代藝術的出發點和目的，重新審視藝術的獨立性、社會功能，以及中國和西方的文化關系。”費大為說，上世紀８０年代的藝術家誓為藝術傾家蕩產的精神是“非常純粹”而值得懷念的，這是８０年代精神史對中國美術界的影響。