青年時代的吳瑞臻

一代宗師齊白石（1863-1957），治藝立論之外，栽培后學也是其璀璨人生的光輝亮點，男弟子中以李苦禪、李可染為代表，女弟子則以「齊門四娣」為翹楚。其中楊秀珍是西北大學校長夫人，胡絜青是名作家老舍夫人，新鳳霞的夫婿是名劇作家吳祖光，本人更是名噪南北的評劇皇后，惟有吳瑞臻是美專出身青年學子，最受白石器重青睞。她曾追隨老人近二十年，卻于上個世紀四十年代末突然消失于藝壇。 　　「齊門四娣」之一 　　吳瑞臻（1915-2003）河北省灤縣人，父親吳湘浦出身舉人，以詩書鳴世。她自幼能歌擅唱，儀態端莊，曾被校刊選為「校花」。在省立師范讀書時，其繪畫才能初露頭角，在美術老師賈麓云指導和鼓勵下，于一九三一年考入北平藝術專科學校，受業于李苦禪、侯子步。稍后與王雪濤在同一所中學執教。 　　當年李苦禪對這位來家深造的青年稱為「奇女子」，對她的《石榴圖》用筆潑辣，形象生動，構圖合宜十分贊嘆，認為在花鳥畫，特別是寫意花鳥堪稱可造之才。為了令她的才華得到更高層次的發展，李苦禪于一九四○年親自陪她拜見齊白石。年屆八十的白石老人看過她呈上的作品《鷺鷥》，高興地以湖南鄉音說：「好啊！」接著在畫作上題：「瑞臻女士乃借小館小門客也，為苦禪之高足，八十老人喜之，白石題。」自此成為齊白石入室弟子，每周登門接受大師的案教。一九四七年，李可染由徐悲鴻引薦拜齊白石為師。比較之下，吳瑞臻還算是師姐輩呢。 　　磕頭拜師那天，齊白石破例留她和家人共進晚餐，引得齊府看門的太監連聲稱奇。因為齊氏通常是用由鐵柜取出硬如磚石的糕點待客。黃苗子回憶五十年代去他家買畫，受到水果罐頭的優渥，臨走「買單」時，筆潤之外還加上罐頭錢。 　　用筆活活 無閨閣氣 　　在后來漫長的師徒學授的時光里，齊氏為她畫作題字題款、加裰補景，數量超過任何一位弟子，欣喜、器重之情可謂溢于言表。 　　例如對《八哥白菜》所題「作畫忌蠢板，貴放縱，無真有天份者不能為也；又忌過于放縱，過之者，則野狐禪也。此瑞臻女弟畫，恐過于放縱，因言及之，八十三歲白石老人題。」對作品稱贊有加的題詞則有「瑞臻女弟，用筆活活，余最喜之」，「瑞臻女弟作畫無閨閣氣」，「瑞臻女弟，若作男子，要算門人中之高足，因題數字，八十三歲白石老人題」等。陳半丁看過她的作品也稱贊：「瑞臻之畫巾幗不讓須眉，有吾師昌碩之氣勢。」白石老人遂賜其號為「碩」。 　　四十年代中期，吳瑞臻作品開始出現于北京中山公園、琉璃廠畫店中，她的中南海居室也時有仰慕者造訪。一九四五年端午之后，白石親自為吳瑞臻制訂畫潤：「每方尺二百圓，冊頁同。扇面二百圓、中者三百圓、大者四百圓，余另議。八十五歲白石老人代訂，乙酉端午后。」一九四四年吳瑞臻成婚，齊氏畫了一幅題有「瑞臻門客先生佳期」的《鴛鴦并蒂蓮》相賀，并且以證婚人身份到場祝賀……未久，這位堪稱未來之星的女畫家卻突然從京城畫壇消失，令后來的「齊門四娣」話題，成為三缺一的傳聞，對于吳瑞臻的名字和繪畫更是難知始末的空白。 　　孰料，五十年后的一九九七年，女畫家吳瑞臻的名字，突然浮現在天津畫壇，天津藝術博物館為她舉辦了規模可觀的個人畫展。六年后她在天津逝世。 　　日前我應邀出席有關她的作品回顧展和藝術研討會，拜讀了由過千件遺作中精選而出的八十多件作品，了解到畫家移居天津后的生活狀況。 　　她長年任教的三十八中學，和我的高中母校相鄰，可是命運就是不給我們相遇相識的機會。 　　水墨雙蟹得白石衣缽 　　討論發言時，我只提到她早期的兩幅作品。一幅是在寸草不生的窮山惡水之間，畫一只引頸長嘯的豺狼。任何花鳥畫家都不曾如此處理這樣的題材，答案也不難尋覓，想一想軍閥和日據時代的舊中國，年輕女畫家的膽識和用意讓人無法不折服。另一幅是常見的菊月肥蟹，水墨雙蟹十足是得自白石衣缽，大筆紅葉，借的是京城西郊的香山紅葉，又是一個出人意外、情理之中的創新。回想齊白石、李苦禪、陳半丁的褒掖之詞，至此方品味到越來越濃烈的滋味。 　　明年，吳瑞臻的作品將會南下香江，正在整理中的遺作，不知會再有多少令人欣喜之作，惟有屆時續說她經久被湮沒的另一半了。