粉碎“四人幫”以后，長期深受其害的劉海粟恢復了名譽，不白之冤得到徹底平反，重新出任南京藝術學院院長，增補為全國政協委員。此時劉海粟心情萬分激動，精神更加振奮，以耄耋高齡，北上南下，周游粵、桂、蘇、皖、閩、魯、黔等省區，激發起強烈的創作欲望，時時處于創作的激狂之中，迎來了藝術創作的又一次飛躍。 熊貓，中國的國寶，它并不是國畫的傳統繪畫題材，上世紀80年代初期卻經常出現在劉海粟筆下，此圖水墨熊貓不但憨態可掬，墨氣如涌，還頗為古雅，清新。劉海粟巧妙利用了熊貓自身的黑與白顏色，以淡墨篆籀筆法勾勒其身，以濃墨大寫熊貓的四肢和五官，十分貼切生動傳神，作品中山石興酣落墨，運筆縱橫，點畫狼藉，通幅作品線條老辣干裂多變，力透紙背，墨色濃淡變化豐富，看似忘了規矩，實是亂頭粗服不求形似的神來之筆。他給友人信中曾談到對書畫的認識有更深入的理解，“海自髫齡，即摹寫金石文字，心有所好，而力未逮也，書法之汪洋恣肆，必以胸臆精神氣質出之，老子‘有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨’之言，乃可移作書畫之法則，數十年來弗敢失，以此中有深意在焉，雖作書作畫未嘗悖此旨”。此幅水墨熊貓圖，我們很容易看出，劉海粟已將摹寫金石文字的書法筆意融入畫中，故而畫的品位得到新的提高。 藝術，固然是真性情，全人格的袒露，劉海粟此時所描繪的熊貓，也在一定程度上反映了當時愉快的心境。