進入21世紀之后，中國當代藝術在全球市場豁然崛起，從2004年起逐漸呈現“火爆”場面，不僅畫廊、美術館等藝術機構如雨后春筍般出現，作為藝術家自由聚集地的“畫家村”也在全國各地崛起，僅北京及周邊地區就有宋莊小堡村、798、索家村以及費家村、酒廠、草場地等等十多處大大小小的藝術區域。這樣的熱度也感染了非藝術主流城市的云南省普洱市，該市政府也提出了要興建“畫家村”的設想，將以最優惠的價格出讓土地給藝術家作藝術創作基地。由此可以看出，“畫家村”已經不再只是一個“藝術家聚集地”的概念，而是與文化藝術產業、創意產業、城市規劃等行為聯系在了一起，它逐漸成為被規劃、設計、運作并走向市場的經濟模式。 　　從自由藝術家群落走向多元化藝術區 　　最初的畫家村產生于上個世紀的90年代初，當時一群有理想有抱負的藝術家放棄了鐵飯碗，來到北京尋夢，先找一個既能安居又能創作的地方成為他們的最需，于是便宜且離市中心近是他們聚集“圓明園”的主要原因。一個藝術家自發形成的“畫家村”雛形就此出現。 　　1995年圓明園藝術家群落解散，不少主力成員也集體遷移到了位于北京近郊的宋莊，在那里藝術家既可以租用農居也可以買地建房。經過10多年，宋莊已經形成了以畫家為主的完整體系，聚集了近千名藝術家，成為在世界范圍內備受矚目的現代藝術區。這樣的規模引起了政府和當地村委會的關注，并有意支持宋莊藝術產業發展。因此，從一個自發形成的藝術家自由群落逐步向文化藝術產業基地發展。 　　另外一種模式，則是像北京的798藝術工廠和上海的莫干山50號。例如，由老電子元件廠里改造而成的北京大山子798藝術區，匯聚著上百家畫廊、工作室、餐廳、咖啡館……他們中的大部分都是租用798里面的廢舊廠房和倉庫進行改造，形成非常火熱的藝術商業運營地。經過多年的商業化發展，798早已不是一個純粹的藝術家集中地，而變成了一個饒有情調的新興旅游景點和商業藝術區。藝術家與藝術區形成一種雙贏的生態鏈。 　　上海的莫干山50號也同樣如此，最初是丁乙、薛松等藝術家的創作駐扎地，現在也逐漸發展成為一個成熟的藝術區，除了藝術家的工作室以外，畫廊就有數十家。不僅是上海最集中的藝術家和畫廊駐扎地，同時也是一處休閑養性的去處。 　　如何走好畫家村模式 　　從種種現象來看，畫家村已經變成一種經濟模式。這么多“畫家村”的出現，一方面可以說明藝術真的火了，越來越多的人都在關注藝術；但另一方面也不禁讓人擔心，在歐洲這么一個藝術中心，像北京798這樣的藝術家群落也才2、3個，而中國僅北京地區就有十幾個。就如同中國突然崛起的美術館現象一樣，中國的“畫家村”模式也開始泛濫。這樣的狀態下到底怎樣才算是成功的畫家村模式，誰將笑到最后？這些畫家村、藝術區怎樣才能給藝術家提供最好的創作環境？ 　　業內人士認為，畫家村的建設還需冷靜思索和認真規劃。首先，畫家村的定位尤為重要，吸引怎樣的人群和機構是關鍵。由目前畫家村的進駐人群可以看出，從事前衛藝術、觀念藝術的職業藝術家和來自藝術學院的教師等是主體，另外藝術商業機構也是重要活力所在。但規劃者需要有自己的目標取向。其次，畫家村的建設除了關注硬件包裝以外，更多的是軟件重視程度，即要從經營理念出發。業內人士指出，畫家村可以與商業接軌，但如何接軌需要慎重。現在，政府的介入，雖然對畫家村的發展有一定的幫助，但將這樣的開放性藝術群落等同于經濟開發區模式去打造，最后的結果會如何，還很難說。