在近日落幕的紐約佳士得拍賣會上，明代大型玉臥牛擺件無疑是其中最為引人注目的拍品之一，最終的成交價達到了24.1萬美元（約合180萬元人民幣）。 　　對于許多看過了清代玉器雕刻的投資者來說，看到這件玉臥牛的第一反應就是粗糙，但仔細觀察，就會發現其中精湛的雕刻工藝。這件明代大型玉臥牛擺件采用大型玉石雕琢而成，玉質呈灰綠色，帶淺褐及黑色石紋，且部分帶卵石表層的褐色皮。工匠巧用天然不規則的石形刻畫出扁平的牛頭，牛身屈膝卷起，牛頭擱于盤繞身下的后足旁，牛頭上的五官及尾上毛發刻紋細致，神態栩栩如生。此玉臥牛與其他相仿玉牛不同之處，在于其仍保留著卵石表皮的形狀，并非從已切割的玉塊雕琢，因而牛頭是沿身卷起，有別于一般玉牛舉頭的姿態。 　　這件玉臥牛并非目前拍場成交價最高的玉質動物擺件。在2004年6月于倫敦落幕的中國瓷器與工藝品拍賣會上，一件黑斑灰青玉水牛以53.2萬英鎊（約合800萬人民幣）的價格創下了動物玉雕拍賣的世界紀錄。這件黑斑灰青玉水牛雕自大塊完整玉料，整頭牛臥伏，牛首向右回望，牛角以及牛的面部刻畫極為精細，突起的背脊與起伏的身軀肌理的處理，雕塑感極強，長尾柔軟塞進卷曲的后腳，更添幾分生動。從右下角的圖片中，我們可以看到雕刻者巧妙地運用玉色強調出水牛不同的部位，可見雕刻之巧妙，顯示出獨特的風味。 　　不僅是在紐約、倫敦的拍賣市場上，在中國香港的拍賣市場上，買家對于動物玉雕也在追求粗中有細。在去年香港佳士得的秋拍中，清乾隆白玉雙馬擺件，估價70萬至90萬元，成交價達到了303.2萬港元。兩馬相倚而臥，一馬三肢曲于身下，左前肢微抬，長尾后彎向左后肢，睜眼閉嘴，昂首向天；另一馬后肢臥地，前蹄踏于同伴背上，俯首。雙馬眼睛均鑲嵌寶石。形象生動逼真，雖然是“乾隆工”馬鬃、馬尾修長輕巧，刻畫細膩，但也不乏粗獷之處。因此是一件難得的動物玉雕擺件佳品。 　　其實，從中國玉器的發展歷史來看，神似是最初也是最高的境界，像距今5000年之前的紅山玉器最突出的特點就是神似，而從目前拍賣的玉器拍品來看，明清時期的神似玉器以其熟練的線條勾勒和精湛的碾磨技藝，把動物形象表現得活靈活現，古樸蒼勁，極具神韻，粗中有細的雕刻手法更受到市場的追捧。