經國務院批準，由文化部主辦的第八屆中國藝術節于11月5日晚在武漢體育中心開幕。11月4日，省委常委、宣傳部部長、副省長孔玉芳率河南代表團啟程赴湖北參加這一全國文化藝術盛會。 備受矚目的第八屆中國藝術節，從11月5日一直持續到20日，共有來自全國19個省、市的54臺劇目參評，分別在主會場武漢和宜昌、黃石、襄樊、荊門、鄂州5個分會場，角逐中國舞臺藝術最高獎項“文華獎”。河南省有兩臺劇目名列其中。一個是由省豫劇一團創作演出的現代豫劇《常香玉》，另一個是由鄭州市歌舞劇院創作演出的舞劇《風中少林》。除了參賽劇目外，此次藝術節還邀請了25臺參演劇、10臺港澳臺及國外的演出劇目前來助興。 省豫劇一團團長李道暢和鄭州市歌舞劇院院長張向榮向記者表示：目前兩院團都在積極備戰，爭取在本屆藝術節上取得好成績，為河南爭光。 本屆藝術節的另一亮點是全國群眾文化最高獎項“群星獎”的評比。在這一獎項上，河南省的少兒舞蹈《下雪了，真滑》、成人舞蹈《牽手》、少兒童話劇《啄木鳥飛回來了》、三弦書《搶辣椒》、豫東琴書《家庭風波》等5個節目進入表演類決賽，另有6幅美術作品、5幅書法作品和3幅攝影作品進入美術、書法、攝影類決賽。 據了解，今晚的開幕式晚會擬定名為“極目楚天舒”，主要節目內容有：引子《鐘鳴九州》、序曲《天地和鳴》、第一章《風生水起》、第二章《山水情長》、第三章《在水一方》、第四章《百舸爭流》和尾聲《大江的祝福》。