在５日舉行的新聞發布會上，八藝節組委會辦公室主任、湖北省文化廳廳長杜建國表示，第八屆中國藝術節將于５日晚在湖北開幕，４０００多名嘉賓將出席開幕式。 八藝節開幕式晚會《極目楚天舒》，以長江文化為主線，以湖北地方風情為基調，極力凸現“中國氣派，湖北特色，時代精神，民族風采”。經過一年多修改，晚會最終確定為六大章節：序曲“天地和鳴”，“激流勇進”“山水情長”“在水一方”“百舸爭流”和尾聲“大江的祝福”。閉幕式將于１１月２０日在宜昌舉行。 作為我國規模最大、規模最高的國家級藝術盛會，本屆藝術節將充分展示近五年來我國文化藝術事業的最高成就、最新成果，八藝節的重頭戲是“文華獎”和“群星獎”的評選。來自全國各地的５４臺劇目，將角逐我國舞臺藝術最高獎項－－文華獎；５００余件節目及作品比拼“群星獎”；３２項展覽展示項目、１０臺港澳臺及國外劇目也將精彩亮相，最大限度地讓人民群眾共享文化大餐。 在八藝節期間，還將舉辦“２００７·中國第二屆文化創新高峰論壇”、湖北省文化項目招商引資簽約、古玩藝術品收藏交流展示、動漫創意作品展等理論研究和文化產業項目推介活動。 中國藝術節每三年舉辦一次，自１９８７年創辦以來，已先后在北京、云南、甘肅、四川、江蘇、浙江成功舉辦了七屆。第八屆中國藝術節舉辦時間為１１月５日至２０日，歷時１６天。由文化部主辦、湖北省人民政府承辦。主會場在武漢市，分會場設在宜昌、黃石、襄樊、荊門、鄂州市。本屆藝術節的主題是“繁榮先進文化，建設和諧文化”，宗旨是“藝術的盛會，人民的節日”，辦節原則是“政府主導、市場運作，面向社會、服務群眾”。