黃永玉自學美術、文學，被稱為“一代鬼才”，香港有人甚至稱黃永玉為“天上掉下來的畫神”，所設計的猴票和酒鬼酒包裝家喻戶曉。他博學多識，詩書畫俱佳，亦是詩、雜文、散文、小說、劇本的大作家。 這幅《有美人兮，在水之湄》創作于庚申猴年（1980年），時年畫家設計了生肖猴票稿，后資深郵票設計專家邵柏林根據他的作品設計了名為《庚申年》的猴票。《有美人兮，在水之湄》取《詩經·兼葭蒼蒼》詩意：“所謂伊人，在水之湄。”用水墨作三只水鳥，姿態各異，栩栩如生；水中鳥的倒影隱約可見，畫家對生活的觀察細致入微，因此運筆得心應手。 黃永玉，1924年出生于湖南省鳳凰縣，土家族人。受過小學和不完整初級中學教育。少年時期就以出色的木刻作品蜚聲畫壇，被譽為“中國三神童之一”。16歲開始以繪畫及木刻謀生。曾任瓷場小工、小學教員、中學教員、家眾教育館員、劇團見習美術隊員、《大公報》報社美術編輯、電影編劇及中央美術學院教授、中國美術家協會副主席。 黃永王詩、畫、書、文皆長，出版多種畫冊，還有《永玉六記》、《吳世茫論壇》、《老婆呀，不要哭》、《這些憂郁的碎屑》、《沿著塞納河到翡冷翠》、《太陽下的風景》、《無愁河的浪蕩漢子》等畫。畫過《阿詩瑪》和毛主席紀念堂山水畫等。上世紀80年代初致力國畫創作，尤長巨幅花鳥、人物、山水。間亦制作巨幅油畫，因其勤奮，作品甚豐。1982年曾在北京中國美術館舉辦大型畫展，深得國內外藝術界的好評。1985年以后，曾在中國香港、澳大利亞、西德、意大利舉行畫展，并榮獲意大利圣十字勛章。