作為2007藝術北京的一個重頭戲，中央美術學院人文學院院長尹吉男教授在2007藝術北京教育項目論壇上發表了關于“80年代：關于中國自己的藝術”的演講，對中國的當代藝術從1987年以來將近20多年當中的幾個不同主題作為一個問題進行討論。 　　“上世紀80年代，藝術的主題主要與中國改革開放的主線發生互動。80年代的當代藝術是中國的內部事件，跟外國沒有關系，這不是被動影響的?！币σ陨蟼€世紀80年代具有代表性的幾張作品孟祿丁和張群共同創作的作品《在新時代———亞當、夏娃的啟示》、劉小東的《電腦領袖》和羅中立的《父親》為例，闡釋了在1980年代藝術家創作的思想來源。 　　新生代的“自我” 　　在談到以劉小東、喻紅為代表的“新生代”藝術家時，尹吉男強調：很多新生代作品都是以領袖與“我”的存在為抽象背景。而在新生代當中，突然開始強調“自我”、“我的個人”，而不再提倡集體，“我”變得重要了。80年代藝術家目標是追求個性，這一過程到90年代逐漸完成。“包括四大金剛（張曉剛、方力鈞、王廣義、岳敏君），都是在90年代成熟的，不是在80年代，80年代他們的作品還找不到方向。” 　　海外藝術家的“中國符號” 　　上世紀八、九十年代以徐冰、蔡國強為代表的遠走海外打拼并取得國際聲譽的藝術家，在尹吉力眼里主要是依靠了90年代中期之后中國的民族文化資源?！鞍ㄋ膱D象、符號、理念、觀念思想，包括制作的手法，這樣的趨勢變得非常厲害，特別在90年代中期之后。在國際上最大的成功者，都是跟這樣民族文化有關系。從蔡國強的火藥，徐冰的印刷術，還有黃永砯的紙漿，創作涵蓋了中國的四大發明以及四小發明———臉譜、古代民間故事、墨汁、蠶絲。” 　　當代藝術要進入中國文化的上下文 　　在尹吉力眼中，中國當代藝術仍需要尋找具有文化意義的參照物。“沒有上下文，很難去定位中國當代藝術和解釋個人。因為不知道作品與主線的文化是什么關系，就很難去評判。這是一個比較大的問題?！币φJ為，中國藝術家要在國際背景當中獲得承認，他就需要有一種謀略，這個謀略就是他一定要跟強大的文化建立關聯，因為那個強大關系是有坐標的。但正如每一枚硬幣都有兩面，在當代藝術家選擇借助中國的四大文明策略令他們成功的同時，也可能使他們作出非常大的犧牲———可能會影響到他們最終在藝術上真正的高度，“這是一個凸顯的問題?！?