隨著洋文舊版書在拍賣會上的出現，洋文善本書的說法引起人們的關注。這純粹是中文古籍收藏概念的一種套用，對于這種套用是否適合于洋文舊書，盡可見仁見智。不過，洋文舊書的引人關注，對于愛書人無疑是一件好事，它改變了中文舊書一統天下的局面。 洋文舊書與中文舊書，從愛書人的角度來看，它們的價值是相等的。令人遺憾的是，中文舊書，尤其是中文古籍的價值，不管是從文獻還是從版本，乃至目錄都有人在那里言說，其價值已盡人皆知。然而洋文舊書，到現在也還很少有人涉及。 西文“書”的概念和中國古代有所不同，《莫雷斯詞典》中對于書的定義是：“聯合在一起的一沓書頁，其中有一些文字。”這個詞來源于拉丁文，意思是一棵樹的外皮，或是木頭中間的薄皮，它們可以用來做書寫的對象。這與中國古代圖書不僅在形式上有別，而且書籍制度也完全不同。 卷軸可以說是西方最古老的圖書形式。在古希臘羅馬時期使用的不是方形圖書，而是卷軸，它是用紙莎草制成的，目前這種形式的西文圖書保留有殘片存世，具有極其珍貴的文獻價值和歷史價值。在谷登堡發明現代印刷技術之前，西文圖書一直是以手抄本的形式流傳著，這其中包括由抄寫員抄寫的本子，這是手抄本中的主流，還包括手稿，手稿的價值，古今中外大概是一樣的。