明清兩代所流行的香筒，其造型為長直筒，上有平頂蓋，下有扁平的承座，外壁飾鏤空花樣，通常在筒內有一枚小插管，這種形制的香筒是用來燃點直式線香所用的香具。香料點燃后，香氣自香筒孔洞中溢出，裊裊娜娜，馥郁芬芳，沁人心脾，頗受文人雅士的青睞，是文房清玩中韻味不凡的器具。傳世的這類香筒，材質有竹、木、牙、角、玉等，其中以竹雕香筒較為多見。 這件明代竹雕“荷塘清趣圖”香筒就為此中佳品。香筒呈直筒式，高23.3厘米，直徑5.5厘米，上下口鑲嵌紫檀木蓋和底座。外壁透雕荷花、荷葉、螃蟹。荷花或盛開怒放，或含苞朵朵。荷葉迎風挹露，飄搖多姿，層疊交錯，上下掩映，一派荷塘秀色。微風拂過，滿眼碧綠，只見荷葉翻折之間有螃蟹橫行，揮舞雙螯，全身律動。 作者構思可謂匠心獨運，雖只描寫荷花、荷葉之狀，但荷塘之景卻頃刻奔來眼底。大背景既成，用一小螃蟹橫行于荷葉之上，詳寫螃蟹形態，讓人感覺逸趣橫生，回味無窮，真乃點睛妙筆。畫面布局詳略得當，意境深邃悠遠，而技法雕琢精湛絕倫，和構思交相輝映。整器采用深浮雕、鏤空雕、陰刻等技法，花葉的層次、穿插安排，藏露顯隱、繁而不亂；荷葉的翻折、莖脈、花的骨朵、蓮蓬，螃蟹的甲殼、雙螯、眼睛無不刻劃生動細膩，形態逼真，寫實風格極強。 這件竹雕香筒構思之美，刀法之工，均屬上乘，反映了作者深刻的藝術素養和高超的雕刻技法。審其時代風貌，應為晚明竹雕藝術大師精心之制，勻推上乘妙品。