廣東揭東縣有一位叫謝昭義的民間畫師，他嘔心瀝血近十年發明蛇皮造紙術，然而他的這項國寶級專利成果卻在鄉間沉睡十多年，得不到有效的推廣應用，令人嘆惜。 謝昭義自小喜歡畫國畫，熟知宣紙的局限性。改革開放后，他到深圳當畫工，在深圳的農貿市場發現很多被丟棄的蛇皮，便萌發了用蛇皮造紙的念頭。之后，他便辭工回到家鄉潛心研究蛇皮造紙術。為了探索化學配方，只有小學文化水平的他一邊實驗，一邊讀書，遇到問題就常常跑到廣州中山圖書館查閱有關化學知識和皮革加工技術的書籍。經過數百次失敗，終于在1990年獲得試驗成功。 他發明的蛇皮造紙術，即蛇皮鞣制工藝，是用人工養殖蛇皮經過化學藥水浸泡，進行表面處理，去掉粗突的麟，再用化學藥水浸泡，經過反復浸泡處理，使其柔軟、具備吸色吸墨的性能，整個過程要經過十余道工序，半個月的時間。這種蛇皮紙除具有高檔紙和中國宣紙的優質性能外，還具備不蟲蛀、不怕潮濕、耐水浸、不褪色、不變質、能達到永久收藏保存的優點，克服了中國宣紙的美中不足。蛇皮紙既適用中國書畫、西洋畫、水彩畫、素描等。 謝昭義的蛇皮鞣制工藝及蛇皮書畫于1993年獲中國發明專利授權。他的研究成果多次到國際上參展獲得榮譽，連續獲得兩屆愛迪生世界發明專利博覽會金獎。然而，熱潮過后歸于平靜，謝昭義和他的蛇皮造紙術便漸漸被遺忘在鄉村的角落。他所策劃的蛇皮鞣制工藝開發項目，規劃建設包括人工養殖蛇場、蛇皮材料生產線等，一期工程總投資需要8000多萬元，至今未找到投資合作者。雖然在2003年、2004年廣東省和揭陽市科技部門分別撥出資金8萬元和3.3萬元對謝昭義的科研項目進行扶持，然而這對整個項目的開發不過是杯水車薪。 據揭陽市科技局王局長介紹，蛇皮鞣制技術和蛇皮畫項目研究成果已產生十多年，謝昭義個人的力量有限，又一直找不到大的資金扶持，是造成項目開發停滯不前主要原因。目前的狀況使這位"現代蔡倫"十分苦惱。他說："我已年近70，這個項目已傾注了一生的心血和所有，已到了山窮水盡的地步，如果還遲遲得不到開發推廣的話，這項成果將會湮沒于世！"他希望國家有關部門、社會組織機構、企業、熱心人士等給予支持、資助、投資合作，拯救這項瀕臨絕境的"國寶"專利成果。