黃小建 中國雕刻文字的起源可以追溯到五千年前，早在新石器時代晚期的彩陶上，就出現圖畫和符號，它就是漢字的前身。最早成熟漢字是商代刻于獸骨和龜甲上的文字，稱甲骨文。商至西周的青銅器，多數鑄有銘文。西周青銅器銘文字數較多，師鼎有銘文190字。而毛公鼎銘文達491字。秦始皇時，對文字進行了規范，字體稱小篆。秦代的刻石和瓦檔上，都能看到這種字體。 漢代初期出現隸書，是漢字字體的重大變革，東漢的《熹平石經》，是最具代表性的隸書。東漢后期出現楷書，使漢字字體走向定型，以后的一千多年，楷書成為漢字的典型字體，也是早期雕版印刷的通用字體。 南北朝時，出現了反體石刻和凸體石刻以及在木板上雕刻一百多字。這些技術，與印版的雕刻更為接近。 拓印技術約起源于南北朝時代，隋代宮庭的藏書中，就將拓印品分為一類，而且有專門從事拓印的人員。唐代拓印更為普遍，宋代已發展到從一切有凹、凸文字，圖案的器物上拓印。 雕版印刷術發明的時間大約在隋末唐初，即公元7世紀初期。有人認為，最早使用印刷術者，為民間或佛教寺院。有文獻記載，唐貞觀十年（公元636年），唐太宗李世民下令梓行《女則》，是目前發現最早記載使用印刷術的文獻。還有文獻記載，公元645年，玄奘從印度取經回到長安后，曾用紙大量印刷普賢像。 到目前為止，唐代印刷品已有多處發現。使我們能目睹當時印刷的技藝水準和風貌。1900年，于敦煌藏經洞內發現一件卷軸裝的印刷品《金剛經》。唐代中后期，民間及寺院的印刷更為普及，流傳至今的印刷品有歷書、佛經、韻書等。在長安、洛陽、四川、淮南等地，都出現一批印刷作坊。當時所印的書已作為商品出售。這是我國歷史上第一次印刷高潮，寺院印刷和民間印刷都很活躍。四川成都一帶，是當時印刷業最興盛的地區，此外，淮南、長安、洛陽、敦煌都有印刷業分布。 宋代是中國古代雕版印刷的鼎盛時期。主要特點是：一、政府對印刷重視，從中央到地方的很多部門，都從事過印刷活動。二、由于政府對印刷業的開放政策，民間印刷十分活躍，形成了汴京、杭州、福建、四川、江西等幾個印刷業較集中的地區。三、印刷數量和種類大增，經、史、子、集以及農業、技藝、醫學等書都曾大量印刷。四、佛經印刷活躍，多次刻印佛經總集。五、首次印刷發行紙幣，開創了有價證券印刷及商標包裝印刷的新紀元，六、紙、墨的制造技藝及雕版技藝更為精良，書籍的印刷質量達到歷史高峰；版式趨向規范化。開創了冊頁蝴蝶裝的新型書籍裝幀形式。首次使用金屬版印刷。 在中國印刷史上，元代具有承上啟下的作用，它繼承了唐宋以來印刷的優良傳統，而且有新的發展。在技術方面，出現書籍的雙色套印和包背裝，由幾個學校聯合分工刻印大部頭書，是印刷史上的新形式，它可以集中力量快速出書。由于國家的統一，使印刷術在更多地區得到推廣應用。特別是通過與西方的交往，將中國的印刷術，逐漸由中東、北歐傳到西方。 明代是我國古代印刷的全盛時期，其主要特色是：一、雕版印刷技術更為精湛，涌現出一大批圖版雕刻高手；二、除雕版外、木活字、銅活字廣泛應用；三、專用印刷字體成熟并廣泛應用；四、出現了彩色套印技術；五、印刷規模大、品種多、地域分布廣。 我國古代的印刷技術，到明代已發展到高峰，到了清代，這種傳統技術，沒有新的突破，只是在應用領域更為廣泛，技藝更為熟練。清代后期，西方的銅合金活字印刷及近代技術開始傳入我國，從而逐漸代替了原有的傳統技術工藝，使我國的印刷技術，進入一個新時期。 清代的印刷(不包括近代印刷)可以歸納為以下幾個方面的特點：1.印刷規模大，品種多，分布面廣。2.我國古代開創的各種技術，包括雕版、木活字、泥活字、金屬活字、套版彩色印刷等，都有應用，而且規模很大。3.出現新的印刷種類，如布告、證件、契約、請柬等。