一、意境的現(xiàn)代發(fā)現(xiàn) 　　美學(xué)作為一門獨(dú)立學(xué)科在中國獲得確立，是以王國維在20世紀(jì)初期的論著為奠基的。為自我尋找一個(gè)人生的終極歸宿（境界），而不是追求自我表現(xiàn)的可能，這是王國維美學(xué)的初衷。這個(gè)初衷使他的美學(xué)一開始就包含了與西方美學(xué)的深刻差異。這個(gè)差異也奠定了20世紀(jì)中國美學(xué)與現(xiàn)代西方美學(xué)的基本差異。 　　王國維先讀康德哲學(xué)未通，繼而讀叔本華哲學(xué)，接受了叔氏悲劇性的美學(xué)人生觀。1904年發(fā)表的論文《〈紅樓夢〉評論》是此時(shí)王國維思想的集中表現(xiàn)。從叔本華的唯意志哲學(xué)出發(fā)，王國維認(rèn)為人生是以欲望為本質(zhì)的，而欲望的本質(zhì)則是不可最終滿足的無限要求，有欲望而不能滿足就是痛苦。因此，人生的本質(zhì)就是無限的痛苦、因?yàn)槿嗽诂F(xiàn)實(shí)中不能從根本上消除欲望，現(xiàn)實(shí)就成為人生固有的永恒的悲劇。王國維以此思想來評價(jià)《紅樓夢》，指出它的精神是真正的悲劇精神，它通過寶黛悲劇展示的正是“人生最大之不幸，非例外之事，而人生之所固有故”。1 要解除人生固有的悲劇，就必須從根本上消除欲望。悲劇，進(jìn)而一切藝術(shù)的價(jià)值就是通過使人明白生活的痛苦本質(zhì)，從而消除自己的現(xiàn)實(shí)欲望，成為一個(gè)無欲望的純粹觀賞者而獲得解脫和歡樂。2 1905年王國維重新閱讀了康德，并已接受了席勒的游戲的美學(xué)觀念。這是王國維美學(xué)思想發(fā)展的一個(gè)關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。通過這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，王國維放棄了叔本華哲學(xué)而轉(zhuǎn)向康德一席勒美學(xué)。這一年，他發(fā)表了《論哲學(xué)家與美術(shù)家之天職》一文，明確要求哲學(xué)、藝術(shù)的獨(dú)立性，主張兩者作為真理性的活動(dòng)的價(jià)值是無用之用。接著，在 1906年至1907年間，王國維先后發(fā)表了《文學(xué)小言》、《屈子文學(xué)的精神》、《人間嗜好之研究》和《古雅之在美學(xué)上的位置》等文章。這些文章與《（紅樓夢）評論》相比，其特點(diǎn)是：第一，不再把欲望和痛苦作為普遍的人生本質(zhì)，相應(yīng)地也不再主張藝術(shù)的本質(zhì)是幫助人解脫欲望，轉(zhuǎn)而認(rèn)為現(xiàn)實(shí)人生是有意義、有價(jià)值的，并且是文藝的基礎(chǔ)；第二，不再否定情感在藝術(shù)活動(dòng)中的價(jià)值，相反認(rèn)為情感與想象同為藝術(shù)（詩歌）兩大基本要素；第三，確立了“一切美，皆形式之美”的基本美學(xué)觀念，并且以“游戲”為“形式”觀念的基礎(chǔ)和支持。應(yīng)當(dāng)說，以這三個(gè)方面為基礎(chǔ)，王國維才真正確立了他自己的美學(xué)理論體系，而這個(gè)體系也正因?yàn)檫@三個(gè)方面的支持在根本上有別于傳統(tǒng)中國的審美一藝術(shù)理論，成為真正現(xiàn)代意義上的美學(xué)。 　　但是，王國維美學(xué)的成熟表達(dá)，而且充分實(shí)現(xiàn)他所接受的康德一席勒美學(xué)與他的傳統(tǒng)中國藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)結(jié)合，是由他在1906年至1908年間撰寫的《人間詞話》來完成的。《人間詞話》最突出的特點(diǎn)是把“境界”（意境）明確作為藝術(shù)作品的本體特性。“境界”（意境）作為一個(gè)詩學(xué)概念，遠(yuǎn)在唐代就開始流行，而且自此開始有不斷的論述。3 然而，是王國維在《人間詞話》中系統(tǒng)明確地賦予它美學(xué)內(nèi)涵，并使之成為20世紀(jì)中國美學(xué)的一個(gè)核心概念。王國維的“境界”概念有三個(gè)基本特征：第一，它同時(shí)包含了康德“審美形式”觀念和席勒“游戲”觀念；第二，“境界”是意與境（情與景）的渾然一體，是物與我的統(tǒng)一；要?jiǎng)?chuàng)造高品質(zhì)的境界，詩人對自然人生“須入乎其內(nèi)，又須出乎其外”；第三，境界有大小，但不因此分高下。境界的要義在于能實(shí)現(xiàn)對自然人生的“熱心的游戲”，即以詩人之眼“通古今而觀之”。通過“境界”概念，王國維一方面賦予康德的審美形式觀念以傳統(tǒng)中國詩歌意象的內(nèi)涵，另一方面又把“意象”提升為具有普遍形式意義的詩歌本體——詩人和讀者共同追求、創(chuàng)造和玩味的審美對象。至此，王國維不再以人生為痛苦、逃避人生，轉(zhuǎn)而以人生為自然，主張忠實(shí)人生、同人生做熱心的游戲。 　　自王國維后，中國文化精神的一個(gè)新元素是美學(xué)的人生觀念的確立。這個(gè)觀念的要義是：確認(rèn)“美”本身有獨(dú)立而普遍的價(jià)值，美的價(jià)值不僅不需要依附于傳統(tǒng)的道德倫理，相反以其無用之用高于具體的道德倫理而對于人生具有更根本的意義。蔡元培雖不同于王國維持悲觀主義的人生意識(shí)，但也堅(jiān)持美的獨(dú)立性和普遍性原則，并且在此基礎(chǔ)上提出“以美育代宗教”的主張。他認(rèn)為以美的普遍性教育人們，“皆足以破人我之見，去利害得失之計(jì)較，則其所以陶養(yǎng)性靈，使之日進(jìn)于高尚者。”4 這足以見到，美學(xué)在中國興起，是因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)中國文化崩潰之際，美學(xué)被用以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的倫理道德基礎(chǔ)，成為個(gè)體自我新的安身立命基礎(chǔ)。現(xiàn)代西方把美學(xué)作為自我張揚(yáng)、確認(rèn)個(gè)性的手段，現(xiàn)代中國卻在失去傳統(tǒng)精神歸宿之際把美學(xué)作為尋找新的歸宿的途徑。因此，現(xiàn)代西方美學(xué)把個(gè)體化的形象（形式）作為審美對象的本體，現(xiàn)代中國美學(xué)則以整體性的境界（意境）作為審美對象的主體。中西美學(xué)之差異，雖然有傳統(tǒng)文化背景的差異為基礎(chǔ)，但是，兩者面臨的不同的生存境遇和不同的意向確是其重要的根源。 　　王國維、蔡元培對中國美學(xué)的確立起了思想先驅(qū)的作用也有精神的奠基意義。但是，中國美學(xué)的體系化和全面展開是由其后的朱光潛、宗白華開辟的。20世紀(jì)上半期的中國社會(huì)不僅失去傳統(tǒng)文化的天然基礎(chǔ)，且外侵內(nèi)戰(zhàn)。苦難重重、兩位先生不僅深感于國家、人民難以解除的痛疾，更深感于在重重苦難中的道德淪喪、心靈無歸。他們把希望寄托于重建人心的寬宏熱忱、自信剛健，并且認(rèn)為人心重建的基本手段就是審美教育和藝術(shù)創(chuàng)造。朱光潛指出：“我堅(jiān)信中國社會(huì)鬧得如此之糟，不完全是制度的問題，是大半由于人心太壞。我堅(jiān)信情感比理智重要，要洗刷人心，并非幾句道德家言所可了事，一定要從‘怡情養(yǎng)性’做起，一定要于飽食暖衣，高官厚祿等等之外，別有較高尚、較純潔的企求。要求人心凈化，先要求人生美化。”