古琴歷史悠久。它能夠完美地把操琴者的心胸與情懷，通過樂曲感染人的心靈。 2003年我國的古琴成為“人類的精神遺產”。古琴文化的傳統特色和其蘊涵的情調以淡靜、虛靜、幽靜的靜態美為主。古琴入靜、清心、陶醉，使人產生余音繞梁的感覺。古琴雖然有共鳴箱，但琴弦在任意音位按動，其發音都是通過震動木體，再由木體發出深層音韻的，故其清潤淡靜。故有“琴音繞梁，經久不散”之說感。古琴文化內涵深厚。無論是在琴曲、琴譜、琴派及與文學結合力上，都雅量致高。后世用“清、微、淡、遠”來形容古琴的藝術特色。 古琴由狹長條的一塊桐木面板和一塊梓木底板膠合而成，外表髹漆。琴寬的一端為頭部，下面有7個可以調音的小軸，叫做“軫”，琴面外側嵌有13個小圓形的標志，叫做“徽”，為泛音和按音音位的標志。琴面系弦7根，外側至內側由粗至細，橫置于琴桌上演奏。古琴琴弦長超出一般樂器，振幅寬大，音質低沉渾厚，幽靜古樸；古琴的琴面即指板，無品無柱，出音孔開于底板，向下傳音；琴上存有100多個實用的泛音，堪稱樂器之最。 古往今來，令人心蕩神迷的音樂故事都與古琴有關，如文姬歸漢（琴曲《胡笳十八拍》）、昭君和親（琴曲《秋塞吟》）、俞伯牙摔琴謝知音（琴曲《高山流水》）、司馬相如寄琴心（琴曲《鳳求凰》）等。而《陽關三疊》則配以王維的送別詩，更是得以廣泛流傳。 在樂器收藏中，古琴成為收藏家的雅愛。古琴權威著作《今虞琴刊》中將南京劉少椿先生收藏的“虎嘯”、“龍吟”、“蕉葉”、“宣和”四琴譽為中國當世名琴，今天只有“龍吟”保存下來。就目前所知，唐代古琴在世界范圍內大約也不超過30張。中央音樂學院收藏唐朝古琴“太古遺音”，中國藝術研究院音樂研究所收藏唐朝古琴“枯木龍吟”，北京故宮博物院所藏的唐琴“飛泉”及“玉玲瓏”，北京歷史博物館、遼寧省博物館、大連博物館各收藏有一張“九霄環佩”古琴，這些都是國寶。