凡見過元代畫家倪瓚的畫者，無不對其山水畫獨特的“三段式”構圖印象深刻，同時也無不銘記其自述：“仆之所謂畫者，不過逸筆草草，不求形似，聊以自娛耳。”這原是他在《答張藻仲書》中嘆息時人索畫而所指授又違拗其心時的無奈，但正點出了文人畫家之心聲，故千百年來一直為世人津津樂道。他的另一則論及“胸中逸氣”的名言是他68歲時為以中畫疏竹圖的題詞：“以中每愛余畫竹。余之竹聊以寫胸中逸氣耳，豈復較其似與非，葉之繁與疏，枝之斜與直哉？或涂抹久之，他人視以為麻為蘆，仆亦不能強辨為竹，真沒奈覽者何。但不知以中視為何物耳？”倪瓚在世時并不出名，所以有人可能把他畫的竹看作是麻，是蘆，讓他非常的無奈。那么我們且來欣賞另一幅倪瓚晚年的墨竹圖： 《竹枝圖》卷，縱33.8厘米，橫75.8厘米。墨筆。畫一枝新竹，枝、干細而挺，稍帶弧曲，竹葉細、短而上挺，至梢頭略有低垂，疏密有致，優美地展現新篁的秀嫩而生機勃勃。與宋代文同及元初趙孟□、高克恭、柯九思等畫竹大家不同，倪瓚畫墨竹圖，好作新發的嫩竹，枝葉上挺，且單用濃墨，而不以濃、淡墨色分葉面之正反。這別出心裁之處，也許正暗藏了倪瓚胸中與眾不同之“逸氣”，發人深思。圖左自識：“老懶無悰，筆老手倦，畫止乎此，倘不合意，千萬勿罪。懶瓚。”而我看來，此圖用筆勁峭，布置停勻，枝葉勃發，生意盎然，絲毫也沒有“筆老手倦”的痕跡。倪瓚此題，恐怕更多的還是出于“沒奈覽者何”的無奈。不然，讀者且說，你以為倪瓚圖中所繪者何物？不會想到是竹之外的麻、蘆吧。但在當時，趙、高、柯所畫墨竹，大體上竹葉寬長低垂，墨色濃、淡相間，畫以人貴，無形中形成了一種欣賞的模式，而浪跡江湖的倪瓚則難免被人輕視。 事實上倪瓚的畫在當時并無大聲望。直至明中期，公認的“元四大家”乃：趙孟□、吳鎮、黃公望、王蒙（王世貞語），并無倪瓚。明后期，倪瓚漸漸為眾所識，以至于“江南人家以有無云林畫為其清濁”。明末董其昌等始將倪瓚換入“元四大家”之列：“元季四大家以黃公望為冠，而王蒙、倪瓚、吳仲圭與之對壘”。倪瓚確有過人之處，只是這樣的調換，實在委屈了趙孟□。 而今回望倪瓚的畫，雖然他自稱“逸筆草草，不求形似”，但幾乎無一筆散漫，無一物不似。其所謂“草草”、“不似”，其實只是用筆簡略、概括而已，并未“超脫象外”。要說其“不似”，也就是不似真山水、真竹子，他的畫，表達的是他心意中的山水之美，竹子之美。這也就是中國文人畫家看重的“意境”。但這八個字，卻常被后來的一些懶人畫不似時用作自欺欺人的遁詞。