也許是因?yàn)楹J外殼堅(jiān)實(shí)，腹中多子，寓意著健康長壽、多子多福。蘭州人自古就有種葫蘆的習(xí)慣。 　　小小的雞蛋葫蘆，皮質(zhì)細(xì)膩光滑，令人愛不釋手。老人們閑來無事，會(huì)拿一兩只在手中把玩。時(shí)間長了，怕把自己的葫蘆和別人的弄混了，就用小刀在上面隨意刻劃出簡(jiǎn)單的線條或文字，打個(gè)記號(hào)以示區(qū)別。一來二去，線條復(fù)雜了，圖案講究了。“蘭州刻葫蘆”由此而生。 清末有位秀才，名叫李文齋，此人喜歡刻葫蘆，加之能寫會(huì)畫，他把古詩文、山水、人物同時(shí)刻在葫蘆上，這一舉動(dòng)無意間提升了刻葫蘆的文化品位。此后，建筑、動(dòng)物等內(nèi)容也出現(xiàn)在刻葫蘆上，刻葫蘆成了甘肅民間藝術(shù)中的一朵奇葩。 蘭州刻葫蘆的原材料多來源于家種葫蘆，講究大小均勻，經(jīng)過曬泡、上光等特殊工藝，再用一粗一細(xì)兩根鋼針，大針勾勒，小針刻畫，一幅幅巧奪天工的畫面便躍然“葫蘆”上了。蘭州刻葫蘆之所以有名，與一批技藝精湛的藝人們創(chuàng)出的不同風(fēng)格大有關(guān)系。李文齋的葫蘆作品，人物寥寥數(shù)筆，神形兼?zhèn)洌晃淖旨?xì)若蚊足，瀟灑自如；山水花卉點(diǎn)綴其間，疏淡相宜。20世紀(jì)40年代初，雕刻藝人阮光宇，將《西廂記》、《紅樓夢(mèng)》、《聊齋志異》等作品中的人物故事巧妙地安排在葫蘆畫面上，并配以詩詞文字，風(fēng)景山水，雕技工藝更臻完善。之后，阮文輝子承父業(yè)，博采眾長又有創(chuàng)新，使雕刻葫蘆工藝達(dá)到了出神入化的境界。他針、刀并用，以刻、鏟、刮、磨來表現(xiàn)中國畫的勾勒、點(diǎn)垛、皴擦，仿刻出國畫家的潑墨、寫意山水。其代表作“兒童游戲圖”，是在直徑僅約4.3厘米的葫蘆上，刻有150個(gè)玩童，神情姿態(tài)各不相同。另有一枚直徑不足一厘米的雞蛋葫蘆上，他以雋秀的書法，刻出了前赤壁賦原文和一幅有著濃郁國畫特色的“赤壁夜游圖”，令人嘆為觀止。 最初，許多人從事刻葫蘆只是一種業(yè)余愛好，后來開始將作品送給親朋好友，再后來刻葫蘆擺上了街頭，進(jìn)入了市場(chǎng)。今天，在蘭州，刻葫蘆藝人多在城隍廟設(shè)攤雕刻。小小的刻葫蘆，作為集蘭州傳統(tǒng)文化、民間工藝和地域特色于一身的工藝品，漸漸走出了蘭州、走出了甘肅。隨著小葫蘆的聲名遠(yuǎn)播，如今，刻葫蘆不再只是人們把玩、收藏的物件，小葫蘆蘊(yùn)含的大文化，已展示出新風(fēng)景，開創(chuàng)出一片大市場(chǎng)。