明式家具，一般是指在繼承宋元家具形式基礎上逐漸發展起來的，流行于明代中期至清代早期的，以紫檀木、花梨木、紅木、鐵力木、雞翅木、櫸木等優質硬木和柴木為主要用材，具有特定的式樣和風格的家具。 明式家具的特點首先是選材考究，用材合理。它在設計上能夠充分體現木材本身的質感和自然美，達到“硬、滑、素、凈”的效果，使其帶有“清水出芙蓉，天然去修飾”的韻味。其次是符合力學原則的框架結構和優美簡潔的整體輪廓結合起來，使結構和造型渾然一體。明式家具的結構源于建筑學的梁架結構，橫者為梁，豎者為架，架構嚴謹，各部件間采用榫鉚連接，注重個體與整體的協調，局部與局部的比例，所有部件的高低、長短、粗細、寬窄均因平衡而美，因勻稱而協調。即使有部分雕飾，也多附加在輔助構件上，仍然突出了主體構件的單純，凝重和洗練。 明萬歷御制黃花梨龍紋官皮箱，通體以黃花梨制成，內有五個抽屜和平盤，全部以外露的楔形銀錠榫頭結合。白銅飾件淺刻龍紋與卷蓮紋，泛著細致的金銀光澤。一雙門板各刻五爪龍翱翔于云海之間，雕工精細，為明式家具宮廷風格的典型代表。 明黃花梨書桌，黃花梨制作，無束腰圓直腿，圓棖里腿。每一面三個抽屜，共六個抽屜，桌面為整塊癭木制成。風格秀雅統一，設計做工精巧。 從以上兩件明式的黃花梨家具，我們就能一睹明式家具典雅、古樸的迷人風采。在明代商賈、官僚和莊園地主的住宅里，家具陳設雖隨以家長為中心的家庭個體好尚不同而有所變化，但仍體現了以“禮”和“道”為核心的傳統美學觀念。家具大多成組成套地勻衡、對稱的鋪排著。門窗方位、主客需要，內外格調，是區分這些家具形制的主要依歸。幾椅成套，柜框成對，床榻相配，嚴格的整齊劃一。 由于明式家具造型洗練，格調典雅，不少現代裝飾美術家對它特別鐘愛。在他們新設計的現代家具中，經常點畫出明款的風格。而清式家具就顯得浮華瑣碎得多，過分的裝飾，不必要的鑲嵌，破壞了家具的整體美感。在本來十分沉著的木色上滿鑲著斑斕的螺鈿和珠玉，有時增加的只是庸俗和猥瑣。