生卒年不詳，長安（今陜西西安）人，他出身貧苦，少年時為酒店送酒，得王維資助隨曹霸學畫，10余年后取得很高成就。在天寶中（742-756）召入宮廷，累次奉命圖寫御廄名馬如飛黃、照夜、浮云、玉花等。 曹霸，精于畫馬，生機勃勃，超凡脫俗。其弟子韓幹，有出藍之勝，所繪《照夜白圖》，用洗練而富有彈性的鐵線勾勒后稍加渲染，將一匹烈馬狂暴不羈的神情刻劃的栩栩如生，四蹄騰越，昂首嘶鳴，有脫韁而去的勢態，不愧為大手筆之作。他向唐玄宗說，皇宮禁苑內的良馬皆是他繪畫寫生的范本。韓幹畫的馬腳短而身肥，強悍威猛，具千里之相，有“唐馬”之譽，對后世影響較深。 韓幹是唐玄宗的宮廷畫師。有一次，唐玄宗召韓幹上殿，對他說：“朕命你學陳閎的畫法畫馬，怎么樣？”韓幹回答：“臣有自己的老師，陛下內廄里的馬都是我的老師。”當時唐玄宗的內廄里，御馬多至數十萬匹，都用于牧獵、享樂的需要，有時也讓畫家寫生作畫。韓幹一心把真馬當作老師，日夜在馬廄里觀察、寫生，因此他畫的馬不僅有馬的真實外形，而且還畫出了馬的神態。傳世的作品《照夜白圖卷》畫的就是唐玄宗的一匹愛馬，畫中韓用筆概括、提煉，寥寥數筆，把這匹御馬的翹楚雄杰、飛揚神駿的神情，淋漓盡致地表現了出來。