面對世界藝壇，中國藝術家正在迎來一個顯示天賦的時機，也是最有可能產生世界級大師的時機。有一次，一位業余畫家邀請我同他的朋友聚會，席間有一群人簇擁著一個陌生人，引起了我的興趣，因為那人的名片上赫然印著幾個大字：美術大師×××。自封大師固然厚顏無恥，不過仔細一想，哪個藝術家不想當大師？這正如財富，哪個不愛？只是取之有道而已。 每一個值得回味的時代都有美術大師，他們是那個時代視覺藝術的代言人。流行的觀念認為后現代社會人人平等，哪有什么大師？這種說法具有很強的麻醉作用。有人或許認為這種麻醉作用能夠抑制眾多野心不大、才氣不足而又執迷藝術的人物，其實一旦它成為社會共識，就會變成少數杰出藝術家的社會屏障。我們這個時代太多蠅營狗茍之輩，需要大師的境界來鎮邪。最近，《今日中國美術大展》對批評家進行了一次調查，要求每人寫出50名有影響的當代美術家，結果，前幾名中沒有大家一致看好的對象。挑選一位既能深刻影響藝術、又能脫出藝術圈的人物，只能空缺。 美術創作是一種個人行為。個人行為不等于個性，更不等于獨特性。即便具有獨立的品格，個人的資源也很容易枯竭，這是所有曇花一現的藝術家的共同困境。他們只能重復和硬撐，勉強求新求變，也流于單薄。必須承認個人能力的局限，探討克服局限的辦法，否則一些有潛力的藝術家只會重復前人的足跡：忙碌了一生，做的都是無用功。對個人行為的全方位研究，西方學術界在20世紀中期就已經基本完成。標榜個人行為的西方現代藝術，也就水到渠成地進入了難以逾越的境界。當代中國藝術家僅憑個人奮斗，試圖同西方現代藝術抗衡，只能是以卵擊石。 怎么辦？靠群體的智慧取勝。換言之，所謂大師，只是時代的標記，只是能承載群體智慧的活生生的符號。應該探討金字塔式的創作機制，即以個人為主體、以智囊團為后援。智囊團網羅社會學、心理學、自然科學、哲學、史學、考古學、未來學、邊緣學科等領域的前沿學者，門類和觀點多多益善。讓這些學者同美術界有潛力的人物結識，經常的、深入的面對面地交流。依靠群體的智慧取勝，不是說智囊負責思想，畫家負責技術，而是智囊團根據藝術家的思路，提供各式各樣的信息、見解直至視覺方案，由藝術家自主地采納與消化。知識與智慧固然不等于藝術本身，卻能催化藝術，使藝術家能在深厚和博大的背景中明確自己的位置。 藝術家如果找一群人來從事自我建構，似乎顯得沒有個性，沒有主見，很丟面子。這種認識非常普遍，卻流于小家子氣。中國至今沒有出現始終保持上升勢頭的大藝術家，癥結就在這里。戰國時期，齊國的孟嘗君、趙國的平原君、魏國的信陵君、楚國的春申君以及呂不韋等人，富可敵國，每人都供養過上千名食客。食客中的核心人物，就是他們的智囊團成員。智囊團為他們提供的思想，影響所及，一直持續到今天。不久的將來，應該形成一股風氣：一流藝術家之間的比較，不再停留在鄉鎮暴發戶的境界，即車子更好、房子更大、槍手更多，而是有沒有智囊團以及智囊團的規模和水平。當然這需要有資金雄厚的基金會，而中國的藝術基金會的出現只是早晚的事；塑造自己的大師，中國熱衷于藝術的億萬富翁們很快就會打開這個眼界。 有人會說，當今的畫家，不也是一個個群體在經常交流嗎？我認為畫家與畫家之間的學術交流最為有害。藝術家聚會，只宜吃喝玩樂，不能談藝術，不能串畫室，否則應視為非法。串串畫室，彼此在對方的主題和畫法上尋找有利于自我的契機，致使我中有你、你中有我。另一些畫家，總是圍著某個或某幾個批評家打轉，如同地下幫會，其后果是相互結殼而一道退步，最后同歸于盡。