“動畫片的競爭是藝術和技術的競爭，藝術是主要的方面。目前國內的動畫電影，好的劇本很少，大家在題材、選材上也比較局限，思路比較窄，敘事手段、人物造型、幽默感、可看性等等方面與國外有很大差距。” 　　從上世紀60年代橫空出世的《大鬧天宮》之后，中國就再也沒出現什么被人稱道的動畫作品。2006年《魔比斯環》的大投資和大陣容吸引了不少眼球，影評人也開始爭論不休，但最后卻遭遇了國內只有300多萬票房的尷尬。 　　一切從頭開始 　　《魔比斯環》是一部難產的電影。早在2001年，環球數碼公司在深圳成立的時候，就開始運作這部大投入的電影。五年的時間里一直困難不斷，除了1.3億元的巨大投資之外，還有就是中國在CG電影(電腦圖像電影)經驗上的一無所有。 　　《魔比斯環》最初的故事創意是從法國著名動畫大師讓·紀勞手中買過來的。這其實是個科幻電影中很常見的故事：一個少年用自己的智慧和勇敢破解了外星人想利用魔比斯環統治整個宇宙的陰謀。 　　這部電影的總策劃和故事版總監是一位名叫顏開的中國漫畫家。在接受了這個任務的時候，他本以為會有專家去指導他如何去做，但是，正式開始工作之后他才發現，一切都要自己從頭開始。 　　“那時候，全中國懂得CG電影制作的人不超過10個。我們開始做的時候，連創作人員分成哪些組都不清楚。”環球數碼的營銷總監葛影瓊坐在咖啡館里回憶著當年的艱難情境，“我們就是看國外的這類電影后面的字幕，人家有什么組，我們就成立同樣的組。后來在做的過程中覺得哪個方面的人手缺，就再往上加。” 　　就這樣，400個人，在一年之后被陸續的分成了16個部門。《魔比斯環》也從此開始了自己創造中國第一部CG電影的探索之路。 　　西化還是中化？ 　　葛影瓊說，其實環球數碼花費巨資聘請來的外國專家并沒有做太多的實質性工作，更多的是中國人從外國專家那里學習動畫電影的制作經驗。而且因為國外的導演通常只是負責整體把握影片大方向的工作，對國內事無巨細的工作方式很不適應，環球數碼先后更換過好幾個人。可正是由于這些外國面孔的出現，引來了很多人的質疑。 　　有評論說，這部電影最初的創意是外國的，人物形象和故事也是西化的，除了投資之外，看不出任何中國性的東西。中國藝術研究員的著名電影專家賈磊磊對記者說：“影片從故事情節到人物設計上完全是西化的，中華文化再次從這部影片中缺失。” 　　北京電影學院的教授鄭洞天表示：“《魔比斯環》的場面像《星球大戰》，城市構造像《第五元素》，戰爭場面像《指環王》，故事是從國外學來的，整部影片就是沒有中國文化元素。” 　　而對于這樣的評論，制片方也有著不同的看法。環球數碼的總經理許翎說：“投資商對這個行業不了解，沒有看到過好的商業模式，誰也不敢隨便投錢。所以我們選用了西化的本子和人物造型，想打開國際市場再打開國內市場。必須先有了市場再去談本土文化，不然一切都是空談。” 　　走向國際？ 　　在《魔比斯環》創作之初，制片方就知道，這1.3億的投資光靠國內的票房是無論如何也收不回來的。所以，在很早以前，環球數碼就開始把這部影片的贏利點放在了海外版權的售賣上。 　　“我們在年底之前要完成整體的海外版權的出售。現在預計國內的票房可以達到一千萬，已經賣出了100萬的網絡版權和380萬的無線增值服務。”葛影瓊說，他們已經認定必須走國際市場的路子，“因為只有占領了市場才有能力去說文化。中國現在的動畫電影觀眾是吃著麥當勞、玩著變形金剛成長起來的。你做出再精美的孫悟空也不會有人去看。” 　　很多中國民間的動畫人才只能靠為國外的動畫做“雜工”來獲得一部分收入，就在制作《魔比斯環》的過程中，環球數碼也一直在承接著國外動畫電影后期技術制作的單子。 　　“只有具備了龐大的觀眾群，才會有人愿意在這個領域投資，民間有很多動畫界的潛人才，但就是因為沒有市場，所以沒人愿意投資去整合那些人才，這是個惡性循環。”葛影瓊說。 　　雖然票房慘淡，《魔比斯環》還是具有開創性的，他們想用這樣一部影片把國外的資金和人才吸引過來，把國內的市場培養起來，最終再真的去做“純粹的中國自己的動畫電影”，這部用一腔“民族熱情創造出的西化的影片”意義也大致在此。 　　曾經的輝煌 　　在1960到1964年期間，一群中國的動畫創作者全靠畫筆繪制了7萬幅原畫，最終制作成為了一部上下集的動畫電影——《大鬧天宮》。影片一問世，國際評論界便發出了贊嘆之聲，認為這部作品“達到世界一流水平，在藝術風格上形成了獨樹一幟的中國學派”。并且先后獲得了包括英國倫敦電影節年度杰出電影在內的多項國際大獎。 　　但從那之后，中國的動畫電影就沉寂了下來，直到后來被美國迪斯尼和日本動畫搶去了風頭。而近年來，國內制作的動畫電影，除了《寶蓮燈》之外，甚至沒有一部能讓觀眾留下印象的片子。 　　《寶蓮燈》改編自一個廣為流傳的民間故事。當時美術電影制片廠的導演常希光希望，這盞“燈”能非常非常耀目，“不光孩子愛看，大人也愛看”。從1997年開始籌劃，到1999年攝制完成，《寶蓮燈》前后耗時兩年多。影片投入1200萬，創下了當時中國動畫電影之最，遠遠超過了此前拍攝的《大鬧天宮》、《哪吒鬧海》、《金猴降妖》等幾部動畫長片。 　　常光希一直在琢磨怎么能在西洋和東洋卡通的夾擊中殺出一條自己的路，使中國的千古傳說讓世人耳目一新，常希光有一個大膽的創意：能否請當今最走紅的影視劇大明星為影片中的角色配音？ 　　導演吳貽弓受邀出任首席藝術指導，徐帆、姜文、陳佩斯、寧靜等都給劇中角色配音。還請來劉歡和張信哲等演唱主題歌和插曲。 　　《寶蓮燈》取得了票房大捷，2400萬的票房僅次于馮小剛的《不見不散》，在1999年排名第二，引起了轟動。 　　由于資金和好題材缺乏，上海美影沒能趁熱打鐵，《寶蓮燈》所作的商業性嘗試沒能延續下去，“《寶蓮燈》之后我們本來應該可以做更多能面向成人的動畫片，讓國產動畫電影進入更高的境界。”常光希遺憾地說。在過去7年間，上海美影基本上沒有上動畫電影項目，國產動畫的成人影院片也出現了長時間的斷檔。 　　“一個動畫電影的制作周期往往需要四五年的時間，在迪斯尼公司，每年都有幾個片子同時在做，《獅子王》在播，《花木蘭》也在籌拍。從策劃開始，迪斯尼會在上映前落實一個片子的各個市場運營環節，能夠最大限度地保障其投資收益。”常光希說。 　　由于制作周期長，很多國內的民間投資者盡管看好動畫這一朝陽產業，但也有點不耐煩。“1000萬以上的投資，對一般企業來說，如果收益要到四年后才看得到，心里就沒了底。” 　　“動畫片的競爭是藝術和技術的競爭，藝術是主要的方面。目前國內的動畫電影，好的劇本很少，大家在題材、選材上也比較局限，思路比較窄，敘事手段、人物造型、幽默感、可看性等等方面與國外有很大差距。”常光希說，“現在關鍵的問題是要多嘗試，多做片子，如果片子太少了，中國動畫電影永遠都出不來。”說明中國動畫片的競爭時代還沒到來，現在還有空間可為。