我國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。我國古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先傾其所有，向天祈福，讓神靈祖宗保佑自己的部落和國家平安，但這同今人所見的香爐還是兩碼事。筆者收藏的200余尊古代陶瓷香爐，可以看出祭祀文化發展的軌跡。 　　“日照香爐生紫煙”唐代大詩人李白的《望廬山瀑布》千古流傳，作品描寫廬山香爐峰上，初日映照，紫煙氤氳，瀑布高掛，飛流奔騰，展示了盛唐氣象和時人對香爐的偏愛之情。在人們的生活習慣上認為香爐最大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實香爐也是文人雅士的心愛之物，置于廳堂或擺于書房案頭，讀書時點上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時光隧道，追逐并領略博大深遠的歷史文化。 　　印度佛教傳入中國后，與本土文化發生關系，逐漸改變自己的面貌，融入到中國的傳統文化里，儒佛道三位一體形成華夏文化主流。魏晉時，人們以老莊解釋佛教，東晉以后佛學又與玄學趨于合流，深為士大夫們所欣賞。直到南北朝時期，佛教的獨立地位連同它深入人心的精神文化影響一并如日中天，特別是禪宗初祖達摩東渡來華，中國禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。杜牧詩云：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。” 　　香爐起源于何時，尚未有定論，我在寫《尋訪中華名窯》一書時，在祖國各地考察，注意香爐資料的收集和實物的尋覓。我認為西漢早期的熏爐很可能是香爐的前身。西漢后期，熏爐數量驟增，僅廣州地區發現的200多座漢墓中竟有一半墓葬出土有熏爐。 　　東漢越窯褐釉香熏，它造型生動，質樸自然，不帶托盤。這尊香熏由上下兩部分構成，可以自由開啟，上半部由三層含苞欲放的蓮花瓣圖案構成，每排蓮花有十一瓣，抽象成三角形狀，每個花瓣上刻有大小不等的花莖，十分清晰。蓋頂飾有一精美的小鳥，亭亭玉立，眺望遠方，下半部為圓柱形空心支柱。 　　晉代越窯青釉提爐，已同傳統的香爐十分接近，也是三足鼎立，但有一造型優雅的把手，上面還有旋紋工，做工精巧，讓人產生無限遐想。南北朝洪州窯香爐，釉色呈青黃色，為五只足，粗壯結實，穩穩地站立托盤上，完整無缺。 　　說到盛唐，自然會聯想到膾炙人口的唐三彩。唐三彩香爐比較少見，露胎為粉紅色，黃綠褐彩繪組合，釉自然往下流淌，五爪老虎足，顯得沉穩雄健。拿在手里忽發奇想：當一個民族進入高度成熟、處在生命力最旺盛的階段，渾身洋溢著蓬勃朝氣和高度自信，就迫切需要尋找一種形式去表達、去寄托、去宣泄、去張揚自己高昂甚至亢奮的精神和情緒，唐三彩正是恰到好處地反映了大唐氣魄。 　　宋代貴族出身的趙氏皇帝文化素養極高，喜好復古，重視舊禮器。三足鼎式香爐是北宋復古的產物，由于先秦時期的青銅器、玉器和陶器的大量出土，元祐七年（公元1092年），宮廷專職文物保管員呂大臨編撰《考古圖》，所收銅器210件，玉器13件。從此文物鑒定與學術研究融合一起，這在宋以前是沒有的，為后世文物研究開了先河，也為瓷器全面仿制先秦禮器奠定了基礎。 　　香爐出現在大宋帝王的內庭，而一些小型香爐則成為文人把玩之物，具有很高的藝術欣賞價值，為后世所仿制。宋耀州窯香爐，它是受到越窯的影響發展起來的，爐唇邊較寬，釉色青潤自然，有“巧如范金，精比琢玉”的美譽。南宋龍泉書房梅子青香爐，精巧典雅，三足鼎立，爐身有三條線紋，足底有褐色。 　　元代香爐不脫宋代風尚，數量與品種繁多，以中小型香爐為主。湖田窯青白釉雙耳三足香爐，爐敞口直頸，鼓腹平底豐滿，肩兩側貼塑一對長方形立耳，足根部有明顯的壓印獸面紋，通體施青白釉，胎質堅硬膩白，釉色滋潤而不透明。 　　明代瓷爐大多數香爐以青花瓷為主，明嘉靖青花香爐，也出現了色彩斑斕的五彩瓷，明宣德皇帝自己本身是天分很高的藝術家，對色彩十分敏感，五彩、斗彩瓷得到空前發展。 　　明萬歷五彩人物三足香爐：萬歷五彩器制作到了鼎盛期，它的特點為胎體厚重，釉面乳白瑩潤。三幅開光圖案裝飾效果極佳，老翁身著外套顏色分別為絳紅色、淡黃色和草綠色，神情泰然，須眉飄逸，或埋頭讀書，或低頭沉思，或伏案揮毫。頸部有“大明萬歷年制”款。 　　清代統治者入主中原后，以“孝”治天下，康熙時期祭祀風氣盛行，乾隆時期成為社會發展空前繁榮的時期。景德鎮一代名師巧匠，以其聰明才智，將瓷器制作推向歷史的高峰。清乾隆豆青釉雙耳三足爐，瓷質精細，釉色肥厚，里外滿釉，光潤勻凈，如脂似玉，雙耳自然連結，高雅之中不失秀逸。底有“大清乾隆年制”青釉款。 　　古代文人雅士把焚香與烹茶、插花、掛畫并列為四藝，成為他們重要的生活內容。我們在先人使用過的香爐中上一炷清香，想到多少先人曾虔誠地在此爐前點香祈福，給人心靈帶來慰藉，它的意義自然非同尋常了。