嶺南古代畫壇上，閨閣畫家代有才人。清代道光年間，出現了兩個被稱為“畫壇雙艷”的女畫家，她們分別是余菱和馮仙霞。 　　余菱字鏡香，別署鏡香女史，著名人物畫家蘇六朋內室，亦以人物畫見稱，能作巨幅佳構。時人陳良玉有贈蘇六朋詞曰“聞說凈鬘稱入室，勸老蓮，添上雙眉嫵”，對蘇六朋的內室余菱稱贊有加。 　　余菱的人物畫傳世不多，目前所見有香港中文大學文物館藏《人物山水》冊頁二開、原廣州美術館藏《人物圖》軸一件及廣東省博物館所藏人物畫三件。 　　道光二十六年（1846年）六月，梁琛題其人物畫《酒中仙》曰： 　　鏡香女史，吾道契蘇枕琴之令姬也。出自潘漢石法家之門，夙昔所見、所聞，已得筆墨消息。及歸蘇門，精心翰墨，靜細異常。余請寫酒中八仙，極得唐六如風味。或謂筆墨雖得自枕琴，而有枕琴所不及，余亦以為然。且品格磊落，有名士氣概，誠閨閫中所難得者。枕琴何厚幸致此。余甚羨之，余甚寶之，并請諸公題跋之，以志不朽之意焉。 　　從這段短短的跋語我們可以得知，余菱在嫁入蘇門之前已經在繪畫上頗有造詣。她早年乃從潘漢石門下習藝。潘漢石名潘經，生平事跡不詳，但從其傳世的隸書對聯可知其具有較深的文化素養，其書風與蘇六朋的隸書頗為接近，說明他們可能相互影響。余菱嫁入蘇門后，在蘇六朋的言傳身教下，畫藝更見長進。梁琛甚至認為她的畫有出藍之譽，相信是比較中肯的評價，并謂其得唐伯虎風味，“且品格磊落，有名士氣概”，則是稱其德藝雙佳，非其他閨閣中人所企及。梁琛所言“并請諸公題跋之”，目前只能見到道光二十七年（1847年）二月廿八日，廣東著名山水畫家和畫學理論家鄭績題五言古詩一首，其余“諸公”之題已不知所終。鄭績詩曰： 　　畫筆垂千古，士夫未為奇。 　　竹羨文與可，馬稱李伯時。 　　更有輞川圖，難再得王維。 　　古人皆足法，然非女畫師。 　　閨中繪事多，描粉抹胭脂。 　　茲洗盡鉛華，淡光映硯池。 　　吟情兼醉態，腕下具仙姿。 　　靈機原天授，法活學阿誰。 　　傳秘應不遠，瑤琴枕上知。 　　詩中對余菱及其人物畫贊許有加，雖然不乏溢美客氣之詞，但總體能看出對作為閨閣畫家的余菱的推許，其中末句“瑤琴枕上知”則是暗指蘇六朋，因蘇六朋字枕琴，故指。 在余菱傳世的僅有幾件畫作中，最為人稱道的莫過于廣東省博物館所藏之《朝云誦偈圖》。這是一幅流傳有緒輝煌名作，在蘇六朋所參與的很多次文人雅集中，都有提到此畫。 　　蘇六朋曾參與過多次以廣東文人李長榮、黃培芳、鄧大林、鄭績、梁琛等群體的拜祭宋代大文豪蘇東坡的雅集活動，其中一次，蘇六朋還特地為拜祭創作了一幅以蘇東坡為主題的《坡公負大瓢行田間圖》。蘇六朋自己有詩記錄其事，詩題為：《子虎招同南山、香石、少白、蔭泉、獻廷、紀常集柳堂拜坡公生日，余繪坡公負大瓢行田間圖，屬姬人余鏡香繪朝云誦偈圖奉供》。此詩曰： 　　遠祖我溯眉山公，當年誰侍來南中。 　　不辭患難見節義，特慰淪落哀孤忠。 　　曠代文章幾人繼，至今香火雙龍同。 　　紫裘李委約相祝，南飛鶴儼翔太空。 　　其中“紫裘李委約相祝”中之“李委”據作者自注指李長榮。畫成后，李長榮撰寫對聯伴隨像側，后彭貽孫（瀨江人，字君谷，長于詩詞，著有《瀨江漁隱詞鈔》）也撰寫了一對長聯，為畫像增色不少。聯文曰： 　　不爭兩廡馨香，八百年來，多少詞人，共仰神仙觴玉局； 　　難得九重知遇，二三更后，傳呼學士，曾叨帝后賜金蓮。 　　蘇六朋詩中所提及之余鏡香所繪《朝云誦偈圖》，即是現在所見之《朝云誦偈圖》。該圖繪在一幅縱83.5厘米、橫42.5厘米的素絹上，作者自署曰：“鏡香女史余菱繪”，鈐白文印“余菱之印”和朱文印“鏡香女史”。該圖描繪的是蘇東坡的愛妾朝云席地而坐撫弄琴弦誦偈的情形。朝云曾隨蘇東坡謫至廣東惠州，后死在惠州，蘇東坡將其葬在棲禪塔下，惠州豐湖的蘇公祠里還專門塑一尊朝云像。蘇東坡在其《與李方叔四首》之四里記載云： 　　朝云者，死于惠久矣。別后學書，頗有楷法。亦學佛法，臨去，誦《六如偈》以絕。葬之惠州棲禪寺，僧作亭覆之，榜曰六如亭。最荷夫人垂顧，故詳及之。 　　所以在這幅《朝云誦偈圖》里，余菱同時代人劉溎年、潘貞敏和宋澤元分別題詩歌詠，表達對于這位識書達禮的才女的景仰之情。 　　劉溎年，字樹君，大城人，著有《三十二蘭亭詩草》，其詩為《六如亭畔》詩四首，詩曰： 　　天女維摩合一龕，漫將香草羨宜男。 　　不教群釵逢知己，誰伴先生過嶺南。 　　一片荒亭浸主持，竹根無語自參差。 　　鐘聲不斷棲禪寺，猶是金剛說偈時。 　　小蠻樊素總成塵，無復香山結夙因。 　　到底東坡能駐景，湖光山色久愈新。 　　塔畔悲風鎖暮鴉，余香羞說素馨斜。 　　阿誰強學東家態，也傍松林葬落花。 　　作者特地在詩后自注云：“近有某大令以己姬葬六如亭畔者，可笑人也。柳堂主人以此屬題，書舊作六如亭畔詩四章以應，時同治庚午嘉平四日大城劉溎年樹君甫作于惠州郡齋。”鈐朱文印“樹君詩草”。同治庚午為公元1870年，柳堂主人即指李長榮，書齋名柳堂，有《柳堂師友詩錄》行世。 　　潘貞敏，字伯時，安徽歙縣人，著有《佩韋齋詩鈔》，其詩曰： 　　可見真是有情癡，腸斷彌留說偈時。 　　漫道西方無罣礙，累人法喜與慈悲。 　　自署曰“庚午大寒后三日羅浮山下游人潘貞敏未定草”，鈐朱文聯珠印“貞”、“敏”。 　　宋澤元，字華庭，浙江紹興人，著有《懺花庵詩鈔》，詩四首，題為《吊朝云墓》，詩曰： 　　棲禪東去紀重游，金粉飄零土一抔。 　　踏盡蘼蕪訪遺冢，美人香草古今愁。 　　投荒萬里伴征塵，一現曇花了此身。 　　嫁得東坡真幸事，湖山巾幗作傳人。 　　藥爐活計復金經，說偈彌留亦性靈。 　　天為安排好風景，湖心亭對六如亭。 　　斜陽衰柳泣寒烏，點綴秋容入畫圖。 　　不是荒墳埋艷骨，人間未必重西湖。 　　余菱的此畫與蘇六朋的畫可謂珠聯璧合，成為廣東美術史上的一段佳話。關于蘇六朋、余菱參與此次活動并即席繪圖，在時人的很多詩文中均有提及。首先是李長榮在其為蘇六朋所作傳記中提到： 　　余嘗約翁及諸名宿集柳堂拜坡公生日，翁贈《坡公負大瓢行田間圖》，命其如夫人余鏡香女史作《朝云誦偈圖》送供畫硯。 　　其次在錢官俊等人的詩文中均有記載此事。 　　錢官俊，字枚臣，秀水，著有《愛廬吟草》。他在《柳堂壽蘇七古（有序）》中提到，同治二年（1863年）十二月，自山西來粵的作者赴柳堂舉消寒會補祝東坡生日時，堂前就懸掛《坡公負大瓢行田間圖》和《朝云誦偈圖》，錢氏這樣表述： 　　《負瓢圖》為順德老畫師蘇枕琴六朋繪，《誦偈圖》枕琴之妾鏡香女史余菱畫也，俱極精妙。 　　據此可知蘇六朋的《坡公負大瓢行田間圖》及余菱的《朝云誦偈圖》在當時以李長榮、蘇六朋等文人為交游圈中的分量。可惜蘇六朋的原畫現已不知所終，我們從余菱的畫中可以驗證諸家詩文及其當時文人之雅事。此畫賦色明艷，運筆工整細膩，人物造型生動，頗有當時人物畫家蔣蓮之風。 　　余菱的其他畫作如《漁家樂趣》（香港中文大學文物館藏）則頗有蘇六朋風韻，尤其是船上人物之造型、寫意之風神與蘇氏如出一轍。有論者認為余菱的有些畫可能是蘇六朋代筆，主要是認為他們的畫風太接近。其實這種說法有些牽強和臆斷。因為二者相濡以沫，畫風相互影響是極為正常的。余菱的其他作品如《人物圖》扇面和《人物故事圖》扇面等風格都大致與蘇六朋接近。現在傳世的蘇六朋的畫作極多，而余菱的作品寥寥無幾。在書款蘇六朋的作品中，有多少是出自余菱之筆，現在已無從考證，但從畫風中，我們不難想見其中定有不少來自相互的傳移模寫或代筆。 　　余菱和另一閨閣畫家馮仙霞在當時并稱嶺南“畫壇雙艷”。馮仙霞為墨竹畫家粱琛之妾，以畫白描人物著稱。按，梁琛，字獻廷，一字獻亭、開文，生于乾隆四十六年（1781年），咸豐十年（1860年）八十歲時仍在，擅詩書畫，與蘇六朋交善，同為廣東順德人。當時桂林籍詩人倪鴻（字耘癯）曾為馮仙霞寫有《懷人》詩，詩曰： 　　落落乾坤兩逸民，布衣終老不言貧。 　　誰知賣畫文奩畔，各有如花捧硯人。 　　作者并有自注曰：“蘇枕琴、梁獻廷兩畫師妾皆能畫。”詩中所謂“兩逸民”便分別指蘇六朋和梁琛，兩人均為平民畫家，賣畫為生，所以有“布衣終老不言貧”之說；末句“各有如花捧硯人”則分別指余菱和馮仙霞。 　　可惜馮仙霞的作品至今尚未見到，也沒有更多的文獻資料記載其畫藝之事。