早在西周，蟹就是人們口中的美味。從《周禮》記載可知，我國已有二千七八百年吃蟹歷史。古詩曾以“持螯”形容吃蟹。《世說新語》載：“畢茂世云，一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”由此可知，晉代吃蟹全靠手和牙齒。 劉若愚《明宮史》載：“八月始造新酒，蟹始肥。凡宮眷內臣吃蟹，活洗凈，用蒲包蒸熟，五六成群，攢坐共食，自揭臍蓋，細細用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。”看來從東晉直到明初，啖蟹全用手。筷子雖是巧妙餐具，對于吃蟹卻無用武之地。僅從“細細用指甲挑剔……”來看，既不衛生，形象更不雅觀，很費勁。 根據有關資料介紹，明代有位漕書，為了吃蟹減少麻煩，吃得方便暢快，他創造了錘、刀、鉗三件小餐具來對付蟹之硬殼，后來逐漸發展到八件。其實從明代至民國初年，吃蟹并非固定為八件，蟹四件、六件、八件、十件都有，最多為十二件。后來這種蟹具越造越精巧，花樣越多，其主要讓官宦富商、文人雅士吃出情趣，品出風雅。 筆者乃古筷收藏者，致力于研究飲食文化，早在十多年前就開始搜求蟹八件。可是跑了大半個中國不見蹤影，說來也算時來運轉，十年前偶然在上海古玩市場以重金購得一套清代銅質蟹八件，計有錘、匙、刮、鉤、斧、箸、鑷、鐓。可是高興之余，又感到散放極不理想，為配托盤又忙了三年，終于在北京潘家園發現一只五福捧壽荷葉邊清代白銅盤，立即高價收購，放進蟹八件，配套和諧、相得益彰，真是天助我也。我還感到不完美，一年后我收藏了一只一公斤多重的重銅螃蟹，湊成十件這才感到十全十美。 古人發明了食蟹工具后，吃蟹成了一件文雅而瀟灑的飲食享受。金秋十月，當人們一面飲酒、賞菊，一面以小巧玲瓏古色古香的錘、斧啖蟹，如果再和好友談詩論文，這真成了酒神詩仙了。 古詩云：錘敲蟹殼唱八件，金鋸剖螯舉觴鮮； 吟詩賞菊人未醉，舞鉤玩鑷樂似仙。 其實古代蟹八件既是小餐具，也是理想的古玩品，故而菊黃蟹肥時，我常和藏友玩賞金、銀、銅蟹具如癡如醉也。