壽星，是民間傳說中主宰人間壽夭之神，即南極老人星。在古代，壽星的地位極為崇高，《尚書》說：“（人有）五福，一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命”——五福中“壽”排在首位，可見人類對長壽的追求是亙古不變的。自東漢起，祭祀壽星與敬老活動結合在了一起，列入歷朝歷代的祭典，并由帝王親自主持祭祀儀式，直到明代洪武年間才廢除。但此后，民間對壽星的崇拜卻更為普遍了。 自有壽星崇拜以來，其形象有一個逐漸演變發展的過程，到清代已基本定型。河北省博物館藏有一件清康熙年間的素三彩“壽星捧桃瓷像”，就是一位天庭飽滿、鶴發童顏的古裝老者，手捧仙桃，含笑而立，那慈祥和藹的面容，令人感覺可親可敬……由此可見，銀發長須、頭高額隆、大耳短軀、面目慈祥——凡此種種形象特點，于壽星而言是缺一不可的。素三彩，是一種極為珍貴的釉上彩瓷器品種。這種工藝始創于明成化年間，到清康熙時已日臻成熟。這個時期景德鎮的素三彩瓷器極負盛名，是素三彩制品最為精致的時代。素三彩常見的顏色有黃、綠、紫，其制作方法是在高溫燒成的素胎上用彩釉填在已刻畫好的紋樣內，再經低溫燒成，因顏色中沒有紅色等鮮艷色彩，顯得素凈、淡雅，故名“素三彩”。當然，“三”在文言中有“多”的含義，所以素三彩并不限于黃、綠、紫三種顏色，譬如這件“壽星捧桃瓷像”中，壽星的內衣為綠色，飄帶為黃色，外衣和靴子則是施以褐色釉。在此，黃、綠、褐雖皆為素色，但釉色卻很鮮艷，因此并不給人以沉悶濃重之感。 據陶瓷鑒定大師耿寶昌回憶，20世紀50年代，國家文物局、故宮博物院曾下文在全國征集搜尋素三彩器物，但所獲甚微。另據琉璃廠的老人回憶，真品清康熙素三彩大件，在民國時期就已罕見。近些年來，國內外各大拍賣會上的各類素三彩也很少見，其中尤以清康熙時期的素三彩價值最高。據悉，河北省博物館收藏的這件“壽星捧桃瓷像”，是1965年束鹿縣信托公司收購的。盡管其可能是曾散落于民間的舊物，但其完好的外觀卻顯示出十分完美的品性：瓷質堅致細密，刀法嫻熟、雕工細致。老壽星神態自若，清秀飄逸，古拙厚重與秀麗輕盈的氣象兼而有之。清康熙素三彩瓷之珍貴，由此可見一斑。