一名好奇的外行人11年前帶了一盒骨化石到美國芝加哥市菲爾德博物館。研究人員最近發現，其中部分化石屬于世界唯一已知的一種矮水牛。 　　 　　這種水牛生活在上次冰期末期，在如今的菲律賓島嶼活動。10月出版的《哺乳動物學學報》中，這種水牛被稱作“宿務水牛”。名字源于發現化石的地點——菲律賓宿務島。菲爾德博物館哺乳動物館館長拉里·希尼說，這是一項重大發現，因為宿務島以前從未發現過任何哺乳動物化石。希尼說，人們總是帶各種東西來，通常都被證實為雞骨頭或豬肋骨，但這次真的具有科學價值。研究發現，“宿務水牛”比以前所見過的水牛都小，比目前菲律賓的瀕危物種“民都洛水牛”小20%到25%。 　　 　　通過研究牙齒化石上的磨損程度和肱骨化石的生長紋，希尼確信，這屬于一頭矮水牛而不是小水牛。希尼還認為，這種矮水牛是現代常見的亞洲水牛的祖先。他說，矮水牛可能生活在冰河世紀末期，當時海平面比現在低大約120米。菲律賓各島嶼當時相互連接或距離很近，大部分地區為大草原，構成水牛理想的棲息地。他說，矮水牛消失的一種解釋是，菲律賓氣候變化，越來越濕熱，導致草原消失。