2006年9月7日，北京報國寺全國錢幣交流會人山人海，商販云集。上午10點，筆者行至報國寺東側“中國期刊館”外面的地攤，一本橘紅色的英文書讓我駐足——《Red star over China》(by Edgar Snow)。這是一位來自南京的女書商銷售民國舊書中的一種，開價2200元。我不熟悉外文，但此英文書名卻簡單到每一個中學生都能多少知道它的大意——“紅星照耀下的中國”。 美國著名記者埃德加·斯諾著《紅星照耀下的中國》（中文譯名《西行漫記》）最早真實、客觀地向世界介紹了中國共產黨領導下的紅色根據地，詳細報道中國工農紅軍長征經過，出版后產生了巨大的影響。美國著名記者白修德評論說：“《紅星照耀下的中國》是經典性報告文學的樣板。斯諾對中國共產黨的發(fā)現和描述，與哥倫布對新大陸的發(fā)現一樣，是震撼世界的成就。”那么，我手上的這冊《紅星照耀下的中國》會不會是斯諾最早的初期版本呢？向書下細看：LONDON VICTOR GOLLANCZ LTD 1937 ( 1937年倫敦戈蘭茨) —— LEFT BOOK CLUB EDITION（左派圖書俱樂部版）——NOT FOR SALE TO THE PUBLIC（該版不對公眾銷售 非賣品）。太復雜了，一片茫然。 誰能解謎？急中生智。3分鐘前，見到著名軍事學家宋曉軍先生也來報國寺淘書，何不請教于他？一撥手機打通，宋先生到場：1937年10月倫敦第一版第一次印刷，無疑。我耳根一豎，砍價，交款，1500元拿下。如飲美酒，如上高樓。 很多人不知道，這部經典之作斯諾差點沒寫成。1936年6月至10月，斯諾在陜北蘇區(qū)采訪了近4個月，取得了豐碩成果。他記錄了十幾本筆記和日記，拍攝了30多個膠卷，搜集了大量中國共產黨的雜志、報紙和文件。這些是他后來完成《西行漫記》的主要素材，他小心翼翼地將它們放在一個提包里。1936年10月21日下午，斯諾動身離開蘇區(qū)。他從陜西保安來到洛川，乘上一輛東北軍的卡車，向西安進發(fā)。他把裝滿采訪收獲的提包放到車廂的一個角落后，自己坐進了駕駛室。這輛卡車上還裝載著東北軍急需修理的幾麻袋槍械。幾個小時后，斯諾一行到達了咸陽。押送槍械的士兵們下車將麻袋卸下。當卡車到達西安后，斯諾發(fā)現提包不翼而飛了。經過分析，斯諾初步判斷可能是押車人為躲避檢查，將提包塞進了麻袋，在咸陽與槍械一起卸下了車。此時天色已晚，司機建議第二天一早返回咸陽取包。可斯諾清楚地知道提包里裝的是他4個月的心血，一旦丟失，永遠無法彌補。他堅持讓司機立即開車回咸陽。司機無奈，只好照辦。斯諾后來回憶說：當夜“終夜輾轉不睡，掛念著我的行囊，如果這行囊在咸陽被打開了，不僅我會失去行囊，那些和我同車的東北軍士兵也會陷入絕境，因為在咸陽駐防著南京的憲兵。”凌晨，當司機提著提包出現在他面前時，他激動不已，再三表示感謝。事實證明，斯諾連夜尋包的決定是正確的。因為第二天一早，蔣介石突然飛抵西安，一切交通全部斷絕。1936年10月底，斯諾帶著失而復得的珍貴提包回到北平，他立即著手撰寫報道。1937年10月，斯諾在倫敦出版《紅星照耀下的中國》，短短兩個月內再版5次，幾個星期內就銷售了10余萬冊。 斯諾著《紅星照耀下的中國》開創(chuàng)了毛澤東生平事跡研究的先河，也是把毛澤東推上世界舞臺的重要里程碑。