老舍，作為藝術(shù)家的業(yè)績主要在文學創(chuàng)作上，這是盡人皆知的；若說繪畫也是他生活、事業(yè)的重要內(nèi)容，就會有不少人感到瞠目了。 其實這一點也不假。老舍不但有一位畫家妻子胡絜青陪伴終生，使他睜眼閉眼不能不觸及繪畫，而且他打心眼里長期愛畫（北京人叫“畫兒”，不是動賓結(jié)構(gòu)“畫畫”），是一位真正的“畫兒迷”（舒乙語）、繪畫鑒賞評論家。 老舍喜歡看畫，他說對他來講，聽音樂總像在云霧中糊里糊涂；看畫就不同，一見好畫眼就發(fā)亮，心里就感到欣悅，比吃一盤白斬雞還有滋味！所以老舍一生都與繪畫親密。上世紀30至60年代，他結(jié)交了一大批名畫家朋友，包括齊白石、傅抱石、李可染、林風眠、黃賓虹、關(guān)山月、徐悲鴻等等，并藏有他們的作品。這些畫作多半是朋友們自愿贈給老舍的。他特愛看畫展，只要有畫展，聞訊必到；看后并發(fā)表觀后感。先后被老舍在觀畫感里點評過的有名有姓的畫家達40余人，他的談畫文章也達30多篇，題畫詞詩就更多了。 老舍觀畫的眼界既高又開闊，正像他的文學眼界一樣，古今中外名畫都曾收在他的眼下。他有廣博的繪畫理論知識，他有一雙穿透力極強的讀畫的慧眼，他對于他那個時代的中國畫界有著深刻全面的了解觀察，他對于中國繪畫有一腔熱情，因此，他的繪畫評論寫得言簡意賅，新穎獨到，有據(jù)有理有情，讓畫家們心悅誠服，引為真正的知己。最典型的代表就是刊于1945年1月6日《云南日報》上的那篇《沫若抱石兩先生書畫展捧詞》，全文不過兩千多字，不但對郭沫若、傅抱石兩位大家的個人人格及書畫風格做出極確當精妙的評論，同時把同時代的趙望云、豐子愷、林風眠等多位畫家拿來比較，從而提出繼承中國傳統(tǒng)和創(chuàng)新發(fā)展的關(guān)鍵何在的問題。他寫道：“凡是有意改進中國繪畫的都應(yīng)當?shù)谝蝗グ盐盏街袊嫷墓P力，有此筆力，中國畫才真能永遠與眾不同，在全世界的繪畫中保持住她獨有的優(yōu)越與崇高；第二，去下番功夫?qū)W西洋畫。有了中國畫的筆力，和西洋畫的基本技巧，我們才能創(chuàng)造現(xiàn)時代的中國畫法。” 老舍的指歸十分明確，中國畫傳統(tǒng)的精髓即在“筆力”，“真正的中國畫，是每一筆都夠我們看好大半天的。”在老舍看來，這種筆力，其實就是“藝術(shù)的一種根本力量”，一種原動力。“有此筆力，方才有了美的馬達，騰動潛水無往不勝矣。”許多畫家所以不能躍上更高層次就因為缺少這種“筆力”。老舍認為，現(xiàn)代畫家真正能夠繼承中國畫這一優(yōu)良傳統(tǒng)的代表是傅抱石。他在一次繪畫家畫稿題詞時寫道：“國畫以善用筆墨為主，筆堅墨暈，體韻雙妙，得為上品。近代畫家，獨抱石能之。” 現(xiàn)代中國文化巨人老舍影響了一代中國畫人。這種影響的第一表現(xiàn)在他對中國繪畫的真知灼見和獨到、深刻的論斷上，他對幾十位畫家都有過懇切評論；第二表現(xiàn)在人格上，他那柔而剛的性格和高修養(yǎng)的文化品格感動著眾多畫人，畫家們無不以交上這樣一位真誠朋友而感榮幸；第三是生活上，老舍以他的能力和社會地位盡其所能地關(guān)愛著畫家。還在抗戰(zhàn)時期，他擔任全國“文協(xié)”的總管家時，就曾為眾多貧困中的藝術(shù)家不辭辛苦奔波、相助。建國初始，許多老畫家一時無以為計，老舍親自調(diào)理他們的思想情緒，又屢屢親列名單，指派專人送錢財給他們，致使“許多老畫家非常感動，認為送來的不僅是一點薄儀，而是黨和人民政府的溫暖！”（一位曾在老舍身邊工作的人這樣說）我們可以不夸張地說，從上世紀30年代到60年代，老舍對一代中國畫人的影響是直接的，又是潛移默化的、深遠的。在中國現(xiàn)代繪畫的園地里，老舍曾經(jīng)是一位不可小覷的護花使者和園丁。