“葡萄美酒夜光杯”，多么令人艷羨。這是唐代詩人王翰的《涼州詞》。但西漢的東方朔早有記載，周穆王時，西胡（西域人）獻過“夜光常滿杯”，杯是“白玉之精”，光明夜照（《海內十洲記》）。 世界上有沒有能發出可見光的玉石？據科學分析，夜光杯的材料，是一種含強磷光的石頭。如放在黑暗中，一般會反光，即光致發光；在紫外光條件下，能發出藍色熒光。玉石本身能發光，叫作“高能粒子發光”。 夜光杯的玉石材料，產自甘肅酒泉城南的祁連山。這種玉石，古時叫“噶巴石”。這種酒泉玉，大體分為黑水玉、五嶺玉、菌板玉等。采玉要在溽暑季節（山內終年積雪）。過去玉販子要雇用壯勞動力，攜帶食品衣物和防身用具，進入深山，選好礦苗，打開巖層，再用大量木柴燒火，燒紅石層后，用黑醋去澆，激出裂縫，再用木楔打進縫，以水浸泡，擴大裂縫，掙開石塊。有時秋進冬出，可用溪水倒進裂縫，利用水結冰、漲開石塊，取得玉料。所采玉料，難得盡如人意。如采玉后要就地整打，然后由采石工背出山，再用牦牛馱運到酒泉。加工夜光杯所用硬砂，要到玉門或山丹去置辦。 古老的夜光杯，平底似酒盅，清代才變成高腳杯。 雖然“葡萄美酒夜光杯”詩句吟唱千古，但到清末民初，酒泉才有十幾家夜光杯作坊，工匠不過百余人。到1981年，一年的產量不過25000只。所以夜光杯頗為名貴。