經(jīng)過天文學(xué)界多年的爭論和國際天文學(xué)聯(lián)合會第26屆大會12天的激烈辯論，參加本屆大會的來自75個國家的天文學(xué)家，在捷克首都布拉格當(dāng)?shù)貢r間2006年8月24日投票通過關(guān)于太陽系行星的新定義，決定冥王星將不再被列為“行星”。冥王星慘遭“降級”，被“驅(qū)逐”出了行星家族。這樣，太陽系家族只剩下水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星8名“傳統(tǒng)”成員。從此以后，冥王星這個游走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被稱為“矮行星”。 我國郵票上留下冥王星身影的只有一枚T78《九星會聚》，冥王星被“開除”以后，這枚于1982年5月16日誕生、發(fā)行量只有848.16萬枚的8分郵票即成為了絕版。1982年5月16日，九大行星排列成一條直線，出現(xiàn)難得的“九星會聚”奇觀。為此，我國特發(fā)行《九星會聚》郵票一枚。這枚郵票圖案由著名郵票設(shè)計師張克讓設(shè)計，以深藍色的茫茫宇宙為背景，“九大行星”和太陽來了一個“全家福”，票圖左邊線附近還埋藏一陰文“九”字，強調(diào)這個中國古代特別重視的最大陽數(shù)。郵票畫面中，冥王星確實太“小不點”了。并且從科學(xué)角度看，沒有突出表現(xiàn)冥王星與眾不同的橢圓形繞太陽軌道，不能不說是一個小小缺陷。不管怎樣，憑借題材的優(yōu)勢，T78《九星會聚》獲選年度最佳郵票。如今，人為決定冥王星“出局”，或許再無“九星會聚”的機會，T78郵票轉(zhuǎn)瞬成為歷史的“絕唱”。 1930年2月18日，冥王星被美國天文學(xué)家湯博發(fā)現(xiàn)后，即加入了太陽系行星行列，“太陽系九大行星”的概念隨之寫進教科書，廣為公眾接受。然而，70多年來，冥王星的行星身份一直遭到部分天文學(xué)家的質(zhì)疑。終于，根據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會大會最新提出的行星定義：行星是圍繞太陽運轉(zhuǎn)、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀，并且能清除其軌道附近其他物體的天體。冥王星因其質(zhì)量遠(yuǎn)小于其他八大行星，且橢圓形的軌道同海王星軌道交疊，而無奈“出局”。這一世界天文學(xué)的重大事件不僅將使各類教科書改寫，而且同樣具有公共教育功能的郵資憑證也不得不走進歷史。 基于“太陽系九大行星”的前提，當(dāng)九星運行到太陽一側(cè)（兩側(cè)）的96°和114°張角范圍內(nèi)時，便近似地排成一條直線，人們把這種天文現(xiàn)象叫作“九星聯(lián)珠”或“九星會聚”。據(jù)計算，九星會聚大約每隔179年才能出現(xiàn)一次，是一種罕見的天象。歷史資料表明，九星會聚的年份對太陽活動有一定影響，太陽黑子增多，活動加劇，地球氣候隨之反常。1982年3月10日，九星聚集在太陽一側(cè)扇形面張角只有96°的范圍內(nèi)；當(dāng)年5月16日，九大行星再次出現(xiàn)歡騰聚首的場面，聚會區(qū)扇形面張角104°。事實上，自九大行星形成以來，已“聚會”過千萬次，只是人類過去尚未把“九大行星”發(fā)現(xiàn)齊，所以1982年是九大行星在世人“眾目睽睽”之下的首度“聯(lián)歡”，而且一下子兩次，意義不同尋常。類似“九星會聚”的天象，在西方是災(zāi)難的預(yù)兆；而在中國，自古以來卻意味著大吉大利，所謂“日月同璧”、 “五星聯(lián)珠”、“七曜同宮”。