山西應縣佛宮寺釋迦塔（俗稱應縣木塔）是目前世界上最高、最古老的全木結構佛塔。今年９月５日，是應縣木塔建成９５０周年。歷經近千年的風雨雷電和多次地震、戰火，為何一個木結構建筑至今巍然屹立？ 　　應縣木塔建成于遼代清寧二年，即公元１０５６年。公元１３世紀以后，也就是元代以后，應縣及附近地區曾發生過十余次較強的地震，其中六級以上就有三次，當地居民多次發生房毀人亡的悲劇，而木塔安然無恙。抗日戰爭和國內戰爭時期，應縣木塔曾幾次遭到炮火襲擊，卻依然巍峨。 　　中國工程院院士葉可明和江歡成認為，保證木塔千年不倒的原因首先從結構力學的理論上來看，木塔的結構非常科學合理，卯榫咬合，剛柔相濟，這種剛柔結合的特點有著巨大的耗能作用，這種耗能減震作用的設計，簡直超過現代建筑學的科技水平。 　　應縣木塔的基礎非常堅實，這是其長壽的另一個重要原因。１９９３年，國家地震局地球物理研究所、地礦部華北石油局第九普查大隊等十幾個科研部門，曾對木塔塔院院及周圍地質狀況進行詳盡勘察，發現木塔基土主要由黏土及砂類組成，工程地質條件非常好，其承載力遠大于木塔賦予的荷載。所以，直到現在，人們仍然不必擔心木塔會有因“底虛”而傾倒的可能。 　　此外，由于木塔地處山西省北部，這里常年氣候干燥，多風少雨，利于木材干燥﹔同時，在夏天，塔上居住著成千上萬只麻燕，這些麻燕以木塔上蛀蟲為食，千百年來起著“護塔衛士”的作用，這些已經成為視木塔為神圣的應縣人最喜歡講給外地瞻仰者的真實“神話”。 　　同時，應縣人為木塔防火作出了令世人景仰的努力。每年春節燃放煙花爆竹的時候，應縣人會自動組織防火巡邏，這個習慣已經延續了一代又一代。 　　木塔畢竟已走過近千年的歷程，如今塔體已部分扭曲變形，還有三百余處殘損。站在木塔西側觀望，塔身的一、二層明顯向東北方向傾斜﹔塔內存在柱身及柱頭開裂、柱腳劈裂現象，一些柱頭上的承重構件已經被壓碎裂，部分塔柱已經傾斜，甚至出現扭曲現象。著名古建筑專家柴澤俊說：“如果今后遇上劇烈狂風、強烈地震等嚴重自然災害，古塔安全堪憂。” 　　為了使這座世界上最古老、最高的木塔免于不測，國家和山西省專門成立了應縣木塔修繕保護工程管理委員會。目前，木塔的修繕保護方案正在研究制訂中。