林風(fēng)眠開始于20世紀(jì)30年代抗戰(zhàn)期間的彩墨實踐，至50年代已形成一種新的風(fēng)格。他用傳統(tǒng)繪畫的材料工具，畫風(fēng)景、靜物、花鳥、美女與戲曲人物，再不接觸社會現(xiàn)實題材，遠(yuǎn)離政治內(nèi)容，追求一種寧靜而有力的、講究形式和韻味的美。但這表面的寧靜之下，涌動的卻是他孤寂落寞的情懷，這在他的戲曲人物畫里表現(xiàn)得更加充分。 林風(fēng)眠筆下的戲曲人物都是夸張的，從線條到設(shè)色，從形象到構(gòu)圖，都帶著濃重的野獸派痕跡，但其筆墨卻又是純粹中國式的。題材則分為兩種：京劇人物和傳說人物。前者以男性居多，如《武松》等，后者以女性為主，如此幅《白蛇傳》。 《白蛇傳》題材在林風(fēng)眠的筆下不僅僅是一種筆墨技法的表現(xiàn)，更多的是林風(fēng)眠內(nèi)心不愿語人的心事的外化。如果說《武松》等京劇人物畫表現(xiàn)的是畫家內(nèi)心無法壓抑的焦慮和緊張的反映，那么，《白蛇傳》等傳說故事人物畫表達(dá)的就是畫家對自己人生經(jīng)歷、境遇和現(xiàn)實生活的隱喻思考。此幅中，白蛇居前，雙手外伸但并不在同一高度，雙膝微曲，似乎在引導(dǎo)著什么；而青蛇則亦步亦趨，一手高舉。有意思的是她們的頭彼此相靠，構(gòu)成一個大致的“人”字。人物的五官則還是林風(fēng)眠典型的審美情趣：鵝蛋臉、柳葉眉、丹鳳眼、文鼻、繡口。但奇怪的是，此幅作品中人物頭上佩戴著繁復(fù)的花飾，這是與畫家其他同題材作品乃至其仕女畫都不相同的。也許，畫家是希望通過這一小小的變化，把外化自己心事的仕女畫和戲曲人物畫區(qū)別開來。 此幅的背景別有一番滋味，頗耐咀嚼。在林風(fēng)眠的其他畫作中，仕女人物的背景多為燦爛的、明亮的色調(diào)；戲曲人物畫中雖然也多有此類的暗黑背景，但總以鮮明濃重的黃作為協(xié)調(diào)和平衡。此幅以暗黑為背景，把青白兩位主人公置于一種尖銳的、壓抑的背景中，似乎并不是無意的。它與林風(fēng)眠早期的此類創(chuàng)作呼應(yīng)，總體上表現(xiàn)了作者對無法抗?fàn)幍拿\(yùn)深沉的嘆喟和無奈。