徐悲鴻是中國現代美術史上的一位畫貫中西、多才多藝，成就卓著的大師。他一生創作了數千件素描、油畫和中國畫作品，并多次在國內外舉辦畫展，所到之處，其畫作都深得好評，引起過轟動。 　　1937年10月，徐悲鴻隨中央大學西遷重慶，寓居在沙坪壩的嘉陵江畔，在藝術系任教之余，他常常獨自在江邊漫步。那時，山城市民多從兩江挑水吃，江邊汲水的百姓，挑夫挑水上山的艱辛，深深映入眼簾，觸動了徐悲鴻的創作靈感，遂以此為題材，創作了《巴人汲水圖》。畫上留白處還題詩云：“忍看巴人慣擔挑，汲登百丈路迢迢。盤中粒粒皆辛苦，辛苦還添血汗熬”。 　　那一年除夕之夜，徐悲鴻如平常一樣在江邊漫步。夜幕之中，忽見一衣衫襤褸，形容憔拙的老嫗邁著蹣跚步履一邊走一邊撿地上的破爛。除夕寒風中的這一幕，令畫家的心為之震動，他疾步奔回校園，連夜展紙作畫，當晨曦初露時，名作《巴之貧婦》出世了。1938年，《巴人汲水圖》和《巴之貧婦》在香港展出，引起轟動，被譽為“五百年來罕見之作”。 　　徐悲鴻的畫，有筆有墨，書法詩歌也寫得不錯，寓書法于畫法之中，是悲鴻畫之一絕。他畫的馬，獨創一格，意蘊深刻，令人嘆服，故而悲鴻畫馬，馳名海內外。 　　1934年4月，徐悲鴻在莫斯科國立博物館舉行畫展，應蘇聯對外文化局局長阿洛賽夫之請，為觀眾作一次畫馬的現場表演，當一匹勢不可擋，天馬行空的奔馬躍然紙上時，掌聲轟然雷動，響徹整個大廳。在場的蘇聯騎兵元帥布瓊尼，快步走到徐悲鴻面前懇請道：“徐先生，就將這匹馬送給我吧，否則，我會發瘋的！”面對率直的騎兵元帥，徐悲鴻應允了。布瓊尼捧著“奔馬”如獲至寶，像打了大勝仗似的大聲稱贊：“徐先生，你不僅是東方的一支神筆，也是屬于世界的一支神筆。你筆下的奔馬，比我所騎的那些戰馬，更奔放、更健美！” 　　徐悲鴻的畫好，是歷經磨煉而成的。他少時隨父習畫，1916年赴上海習素描，1917年赴日本習美術。1919年赴法留學，遍游德國、英國、意大利、瑞士、比利時等國，博覽西畫名跡。歸國，深入故宮潛心研究中國古代名畫。他的詩書，是1916年在滬上師從康有為先生學就的，詩書畫融為一體，因而是難得之杰作。 　　1942年6月，徐悲鴻在重慶江北盤溪創辦了“中國美術學院”。在盤溪，他創作了《群馬》、《六馬圖》、《奔馬》等作品，當時的市價，一匹馬就是五百元。徐卻將舉辦畫展的收入，全部捐獻，支持抗戰，救濟離鄉背井的難民。 　　悲鴻先生的馬之所以畫得好，用他的話說：“速寫不下千幅，并學過馬的解剖。”齊白石老人喜歡徐之作品，然獨獨稱贊畫馬之作；張大千嘆服徐畫的人物，但更嘆服徐悲鴻畫的馬。他常對人說：“徐先生畫的馬很絕，我學不到這一手”。徐悲鴻原名徐壽康，少時因家貧常遭人奚落。他憤世嫉俗，悲從中來，猶如哀鴻悲鳴，遂發憤繪畫，終成大師，一直以“悲鴻”自詡。