李可染以“黑、滿、重、亮”的獨特畫風，構筑了中國現代山水畫的一個新的里程碑。這幅以《鑒湖》為題的水墨寫生，讓人們品味到了他的另一種筆墨情調。 《鑒湖》作于1956年，收入人民美術出版社1959年出版的《李可染水墨山水寫生畫集》，是李可染浙江紹興之行的作品之一。此圖描繪了暮色將臨時的水鄉風情。近景處是臨湖的一個村莊，露出一角黛瓦粉墻，3只漁舟即將靠岸停泊。湖堤上，一座別致的小石橋，映在湖光山色中，兩頭水牛一前一后走在回家路上。騎在牛背上的牧童，也許正悠閑地用越韻鄉音唱著山歌。他們身邊，風平浪靜的鑒湖，像一面巨大的明鏡，纖塵不染。湖對岸是一片碧綠的稻田。再遠處，可見群山逶迤，云霧繚繞。 鑒湖，又稱鏡湖，為東漢時會稽太守馬臻率領民眾所筑的一個人工湖，古有“鑒湖三百里”之說。從王羲之的“山陰道上行，如在鏡中游”，李白的“鏡湖水如月，耶溪女如雪”，到陸游的“千金無須買畫圖，聽我長歌歌鑒湖”，古老而美麗的鑒湖，以其深厚的文化底蘊，像一壇千年陳釀讓多少后人為之陶醉。而李可染筆下的鑒湖，比真山真水更美。他把西洋畫處理明暗的手法和追求逆光的效果，巧妙地運用于自己的畫面，既重視寫實，更注重寫意。不是簡單地摹仿自然，而是從自然中求真趣、發思慮，再反過來對景造意，以氣造境，即所謂“盡神明之道，發造化之秘”，創造出一種詩的意境，以表現自然之至美，寄寓畫家之情思。 首先是虛實相生，釀造意境。此圖布局巧妙，以近一半的畫幅蓄勢留白，不著一筆。廣闊的湖面與鑲嵌在綠野中的零星水田，以及遠景中的云霧，筆斷意連，氣韻貫通。畫面左上角又以題款和鈐印封角聚氣，對角呼應，以虛景誘導觀者想像，使實景更為開闊、蒼潤、空靈。正如清代畫家方士庶所言：“山川草木，造化自然，此實景也。因心造境，以手運心，此虛境也。虛而為實，是在筆墨有無間。” 其次是精而造疏，提煉意境。此圖剪裁新巧，物象濃縮，其構思簡潔，景物簡化，筆墨簡練，簡而意遠，簡而情濃。 再是靜中寓動，拓展意境。李可染以非凡的手筆駕馭整個畫面，闊筆粗寫，水墨清潤，設色淡雅，充滿清靈之氣，蘊涵濃郁的生活氣息。水牛、牧童及其倒影，如畫龍點晴，成為觀者視線的“趣味中心”，增添了畫面的無限情趣。 李可染把意境視為“藝術的靈魂”，“客觀事物精粹的集中”，“加上人的思想感情的陶鑄”。就在畫《鑒湖》的當年，他刻了一枚“可貴者膽，所要者魂”的閑章，藉以自勵。此幅寫生便是他最初實踐的精彩見證。