電視里欣賞動物，除熊貓之外，看不夠的就是虎。虎的美麗令人驚嘆。常想造物主怎樣的匠心，為它安排了比例完美、輕柔矯健、富于彈性的身段，更為它設計了如此斑斕的皮毛花紋。在電視里近距離觀賞又沒有危險真是現代人的福分。古代人在山林中遇到老虎，大約沒了欣賞的心情，害怕得跑也跑不動了。在古人眼里虎是威猛、雄強、力量的象征，一方面“談虎變色”，一方面把它當作圖騰一樣的敬奉起來。如今虎是世界上最瀕危物種，不消許多年，我們的孫輩大約只能從寵物貓的樣子去想象老虎了。人們又鐘愛起老虎來。 動物園里的虎已經沒有了王者的威風，整天懶洋洋的，給只小羊也不會撲來吃。攝影師在山林里跑半年怕也見不到虎影。這時候只有畫家們來創造老虎形神兼備的藝術形象了。應該說畫虎之事古已有之，歸入鞍馬動物一類，但由于難得見到活虎，又缺乏真實寫生及解剖條件，古來作者不多，真跡流傳更少。中國人夙有厚古薄今傳統，什么事都是古已有之古人為高，但我看在畫虎這件事上，今人可是超過古人了。就我的分析，現代人畫虎是從劉奎齡、劉繼卣父子開始，是他們用現代寫生方式，用“撕毛”技法，生動地表現獅、虎、豹等動物，當代畫家馮大中更把畫虎技藝推到一個更完美的高度，確是形神兼備，意境深遠。隨之在全國不斷涌現出畫虎高手，這是由于畫虎藝術真正受到廣大愛好者和收藏家的歡迎所至。 不久前，朋友持蘇州畫家秦學研虎畫作品來，其中有五年前出版的畫集，也有近作精品，約略看到他近年發展脈絡。秦學研80年代初受過現代美術教育，有很好的寫生技法和傳統中國畫筆墨功力，因為對虎情有獨鐘，多年來專力畫虎，也是繼馮大中之后涌現的青年畫虎專家中的佼佼者。 中國畫對形與神的關系有兩種不同的理論，一是“不求形似”與“似與不似之間”，這是文人畫的標準，一是“形神兼備”“以形寫神”，這是文人畫前的傳統理論。這里不能說二者孰優孰劣，但對鞍馬動物門類來講，人們還是傾向于“形神兼備”，那些畫不好比例和缺少解剖知識乃至“畫虎類犬”的作品必然貽笑大方。我注意到秦學研畫虎做到形象生動，骨肉關系清晰，結構準確，這比只注意皮毛細致逼真更為重要，畫技高下之分于此可見。比起早期來他的虎越畫越好，也在于此。如作于庚辰（2000）題名《晨》的雙虎圖，應是成功之作。畫虎能做到神態逼真、威風凜凜，或動或靜各得神采即已不易，在寫實再現的風格中更能注意情趣和人性化的處理，畫其群居嬉戲或結伴出游，都在威猛中流露出些許溫情脈脈，其實是現代人審美觀和保護物種思想的折射。其他如山林環境的烘托，忽明忽暗若隱若顯，也達到筆墨流暢自然妥貼，頗見功力。 在畫家秦學研的作品里，能看到他的實力和踏實努力的精神，也看到他不斷前進逐步提高的軌跡，令人高興。藝海天涯，前程無量，謹以短文，期其大成。 二OO三年三月于京華不孤齋