蟬，是楚人的稱呼。《爾雅》注引《方言》云：“蟬，楚謂之，蜩，宋之間謂之……”蟬的形制最早是在新石器時代的龍山文化中出現的。 　　在我國古代，蟬的發展與古人盛行神仙方術及陰陽五行學說有關，特別是漢代，求仙問道流行，人人想成仙。因人們把具有三態變化的蟬蟲寓意為生命獲得重生，所以當時人死后口內多含玉蟬。 　　玉蟬，又稱“王含”。王含蟬形態通常用簡潔的直線表示其抽象的形態特征，線條平直有力，如刀切而成，俗稱“漢八刀”，表示用數刀便可成形。然看似寥寥數刀，卻為玉蟬注入了飽滿的生命力。 　　明清時期，人們把玉蟬作為佩飾，在其頭上設有象鼻穿，工藝水平精雕細刻，更具寫實特點。 　　明代玉蟬的紋飾線條雕工又粗又深，雙翅較薄，腹部厚，翅膀不光有脈紋，還有無數的小圓點，仿佛透明一般，蟬腿有許多細小的腿毛，這是明代常用的做法。 　　玉蟬，還有一種用途，就是綴在帽子上作為裝飾，以求長生之意，所以稱為冠蟬，蟬首或腹部有對孔。 　　玉蟬的整個制作歷史是承上啟下的，每個時代又都有它自己的風格和造型。只要抓住時代特征、制作技法、紋飾線條的勾劃，就不難分辨玉蟬的所制年代了。（信息來源：中國商報－收藏拍賣導報　王家年）