今年在德國舉行的世界杯足球賽將會使用成百上千個足球，但是沒有一個像這個足球那么珍貴。蘇格蘭一家博物館將會把該館所藏的世界上"最古老"的足球運往德國展覽。有關最后準備工作正在進行。這個有450年歷史的足球雖然是為世界杯而前往德國，但是不會在球場上亮相，它是一個運動歷史展覽的重點文物。 　　這個足球是蘇格蘭斯特靈郡（Stirling）史密斯博物館（Smith Museum）的珍藏。館方正在安排把這個脆弱的古董運往德國的漢堡的人種學博物館Museum für V?lkerkunde。這個足球曾為蘇格蘭瑪麗女王（Mary Queen of Scots）所擁有，德國的博物館在認定這是目前保存完好的最古老足球之后，渴望把它展出。 　　史密斯博物館的藏品經理邁克爾·麥金尼斯（Michael McGinnes）說：“德國人從所有證據中得出結論認為我們的足球是世界上最古老的足球，它將會成為這次大型展覽中的重點。” 　　這個足球是在瑪麗女王的寢室橫梁之上發現的。這個房間大約在公元1540年裝修過，當時瑪麗女王也在這里居住。麥金尼斯說：“這個足球可能是瑪麗女王的，也可能是她祖父的。”他說，不敢肯定女王是否曾經玩過這個足球，但是這個足球就有這么長歷史。這個古老足球的球膽是用豬膀胱制成，用類似自行車打氣的方式灌氣。球的外層是厚皮，很可能是鹿皮緊緊地縫起來。麥金尼斯在星期四（27日）把足球送往漢堡。抵達漢堡之后，這個足球在傳統蘇格蘭風笛的歡迎儀式之下送進展覽會。這個足球將會在世界杯足球賽期間展出，預計9月中返回史密斯博物館。 　　從足球史來看，中國應該是最早“踢”足球的國家，中國古代稱為蹴鞠。現今人們對蹴鞠的了解多緣自于《水滸傳》、《金瓶梅》等中國古代小說的描寫，可真正保留下來的實物還真是不多。中華書局2004年出版過一本書就是介紹蹴鞠的《蹴鞠—世界最古老的足球》。這本書比較全面系統地論述了中國蹴鞫源起、演變的過程。對古代蹴鞫在不同的時期開展的主要形式做了較為詳盡的介紹。同時還對與蹴鞫有關的文學、音樂、禮儀、文物等文化現象做了闡釋，并簡要分析了蹴鞫消亡的演進變化。涉及社會生活的諸多方面，如古典詩詞、古代小說、古代軍隊、宮廷民間生活征引資料較為豐富，并配有一定數量的插圖。